Pensylvánská puška

Pušky Pennsylvania se vyvinuly z dřívějších a mnohem těžších pušek Jaeger, které do amerických kolonií přivezli němečtí puškaři. Jägerova puška byla krátká, těžká puška, která střílela náboje velké ráže. Byla určena k lovu v Evropě pro zámožné lidi. Stejně jako delší a těžší muškety s hladkým vývrtem té doby se obě pro lov v Americe příliš nehodily.

Tito puškaři soustředili své aktivity do okolí okresu Lancaster v Pensylvánii, a to z několika dobrých důvodů. V té době to byla důležitá obchodní křižovatka. Leželo mezi Philadelphií v Pensylvánii a divočinou na západě. V oblasti se také nacházela rozsáhlá ložiska železné rudy na výrobu hlavní pro zbraně a lesy z tvrdého dřeva na pažby zbraní. Výrobek, který se vyvinul z dřívějších konstrukcí zbraní, mohl střílet až pětkrát dál. Pensylvánská puška dokázala přesně zasáhnout cíl na 300 yardů (270 m). Přibližně od roku 1730 až do války v roce 1812 byla pensylvánská puška v Americe preferovanou puškou pro střelbu na velké vzdálenosti.

Během americké revoluční války způsobily roty pensylvánských střelců za britskými liniemi nepokoje. Díky tomu, že byli mimo dostřel britských hladkých mušket Brown Bess, mohli domobranci a odstřelovači zaměřovat jednotlivé vojáky a důstojníky na velkou vzdálenost. George Washington byl rád, že tito muži byli vybaveni pensylvánskými puškami. Většina vojáků používala mušketu, protože ji bylo mnohem snazší a rychlejší nabít v boji. Ale americký ostrostřelec s dlouhou puškou mohl vyřídit britského generála, který si myslel, že je dostatečně daleko od bitvy, aby byl v bezpečí. To mohlo změnit a také změnilo výsledek několika bitev. Ashley Halsey Jr. napsal:

[Britský generál byl rozhořčen], že jistí neotesaní američtí hraničáři, kteří nosili košile s ohony až ke kolenům, sundávali jeho hlídky a důstojníky na obludně velkou vzdálenost. Generál proto nařídil zajmout po jednom exempláři, každého ze střelců, a jeho zbraň. Zásahová jednotka odvlekla zpět desátníka Waltera Crouse z okresu York v Pensylvánii i s jeho dlouhou puškou. V tu chvíli se Britové ... dopustili psychologické chyby. Svůj vzorek střelce poslali do Londýna. ... Crouse, kterému bylo přikázáno, aby svou pozoruhodnou zbraň předvedl na veřejnosti, denně zasahoval cíle na 200 yardů - čtyřikrát větší praktický dostřel než tehdejší vojenské flinty s hladkým vývrtem. Nobilitace se vytratila, jak se vypráví, a král Jiří III. narychlo najal hessenské střelecké roty, aby bojovaly se střeleckým uměním.

Ostrostřelci, kteří tyto zbraně nosili, jsou součástí americké historie a mýtů. Zcela jistě však existovali a hráli důležitou roli v bitvách, jako byla bitva u Saratogy v roce 1777 a bitva u New Orleansu v roce 1815.

Pro tuto pušku se vžila řada názvů, které se odvíjely od místa jejího použití. Ať už se konstrukce nazývala puška Kentucky, Schimmel, Southern poor boys nebo Tennessee rifle, mnoho z nich bylo důsledně vyráběno v Lancasteru v Pensylvánii. Typická puška této konstrukce měla hlaveň dlouhou 42 palců (1 100 mm) až 46 palců (1 200 mm). Měla ráži .50 (13 mm) a pažbu z kudrnatého javoru. Pažba plně podpírala hlaveň. Měla pažbu ve tvaru půlměsíce, běžná byla také nápažní schránka a lícnice. Rané modely používaly flintičkový odpalovací mechanismus, zatímco pozdější modely používaly perkusní závěr. Hlavně byly drážkované.

Puška Daniela Boona je typickým příkladem pensylvánské pušky. Byla dlouhá 160 cm (5 stop a 3 palce). Měla ráži .44 a střílela kuličku o hmotnosti asi 130 grainů (8,4 g). Zbraň vážila 11 liber (5,0 kg). Pomocí formy na kulky mohl Boone z jedné libry (0,45 kg) olova získat asi 55 olověných kuliček. K vystřelení koule této velikosti by bylo zapotřebí jen asi náprstek černého prachu.

V situaci, kdy by mohlo dojít k boji zblízka, byla pensylvánská puška příliš choulostivá na to, aby se dala použít jako kyj. Úder o cokoli by mohl způsobit zlomení pažby. Dlouhá tenká kovaná hlaveň byla poměrně měkká, mohla se snadno ohnout. Hraničáři to věděli a dávali si pozor, aby svou hlavní loveckou zbraň nepoškodili. V boji trvalo nabití pensylvánské pušky dvakrát déle než muškety Brown Bess. A co hůř, vzhledem k délce hlavně musel střelec téměř stát, aby pečlivě odměřil prach, nabil kuličku a záplatu a podrazil ji beranidlem. Není divu, že se pensylvánští puškaři schovávali za stromy, aby se nevystavovali nepřátelské palbě. Hlavní zbraní během revoluční války byla na obou stranách mušketa. Dlouhou pušku nosilo méně než 10 % amerických vojáků.