Starý červený pískovec je tmavě červený pískovec, který se ukládal v období devonu na velké části severního kontinentu Laurussia.
Laurussia, která je často nazývána Starým červeným kontinentem, zahrnovala velkou část severní Evropy, Grónsko a Severní Ameriku. V té době se rozkládala mezi 0o a 30o jižně od rovníku.
Starý červený pískovec (Old Red Sandstone - ORS) byl poprvé objeven ve Velké Británii a hrál velkou roli v rané geologii. Termín "Old Red Sandstone" poprvé použil v roce 1821 skotský přírodovědec a mineralog Robert Jameson.
V roce 1787 spatřil James Hutton v Jedburghu ve Skotských hranicích to, co je dnes známé jako Huttonova nekonformita.
Později na pobřeží hrabství Berwickshire našel Siccar Point. Tam se mu naskytl "krásný obraz této křižovatky obnažené mořem", kde 345 milionů let starý devonský staročervený pískovec překrývá 425 milionů let starý silurský šedivec.
Nesoulad představuje mezeru v geologickém záznamu. Během této doby byly horniny vyzdviženy nad hladinu moře a docházelo k erozi. Při vzniku kaledonského pohoří, kdy se část severozápadní Evropy střetla s kontinentální deskou tvořenou částmi dnešní Severní Ameriky a Grónska, došlo k ohýbání a zlomům. Spodní vrstvy se naklonily téměř vertikálně.
Horniny ORS se usazovaly v řadě nízko položených terestrických pánví s jezery a řekami. Tyto pánve se nacházely mezi pásmy kaledonských hor. ORS se ukládaly v tomto nemořském suchozemském prostředí. Jak se pánve propadaly, hromadily se v hloubce 11 000 m silné nánosy písku a bahna, často červeně zbarvené oxidovanými minerály železa.
ORS se ukládal po dlouhou dobu od svrchního siluru do spodního karbonu (mississippianu), tedy před 418-355 miliony let.
ORS je horninový útvar, který se liší místo od místa, protože se musely měnit tehdejší okolnosti.
Tmavě červená barva těchto hornin pochází z oxidu železa. Ne všechny staročervené pískovce jsou však červené nebo pískovcové - sekvence zahrnuje také konglomeráty, slínovce, jílovce a tenké vápence a jejich barva může být od šedé a zelené přes červenou až po fialovou.
Tyto usazeniny vznikly erozí kaledonského horského řetězce. Ten vznikl srážkou bývalých kontinentů a vytvořil starý kontinent z červeného pískovce. Tento sled je známý jako kaledonská orogeneze.