Loděnkovití

Nautilové jsou jediní hlavonožci, kteří mají vnější krunýř. Jedná se o předky nebo bazální znak. Živočich se může zcela stáhnout do své schránky. Otvor může uzavřít kožovitou kapucí vytvořenou ze dvou speciálně složených chapadel. Schránka je svinutá a vápenitá, s perleťovou výstelkou. Je odolná proti tlaku, ale imploduje v hloubce asi 800 m. Schránka nautiluse je tvořena dvěma vrstvami: vnější vrstva je matně bílá, zatímco vnitřní vrstva je nápadně bílá s duhovkami. Nejvnitřnější část schránky je perleťová, modrošedá. Perla osmá není perla, ale šperkařský výrobek získaný z této části lastury.

Schránka je uvnitř rozdělena na komory. Všechny stěny mezi komorami ("septa") jsou uprostřed proraženy kanálem, tzv. sifunklem. Tím může živočich měnit tlak vzduchu v komorách. Jak nautilus dospívá, jeho tělo se posouvá dopředu a každou komoru postupně uzavírá novou přepážkou (stěnou). Poslední zcela otevřená komora, největší, slouží jako životní komora. Počet komor se zvyšuje z přibližně čtyř v okamžiku vylíhnutí na třicet i více u dospělých jedinců.

Barva krunýře udržuje živočicha ve vodě skrytého. Při pohledu shora má krunýř tmavší barvu a nepravidelné pruhy, díky nimž splývá s temnotou vody pod ním. Spodní strana je téměř celá bílá, takže je živočich nerozeznatelný od světlejších vod u hladiny oceánu. Tomuto způsobu maskování se říká counterhading.

Mušle nautilus je jedním z nejlepších přírodních příkladů logaritmické spirály.

Vztlak a pohyb

Aby mohl nautilus plavat, nasává vodu do obytné komory a z ní a využívá tryskový pohon. Když je voda uvnitř komory, sifon z ní získává sůl a rozptyluje ji do krve. Když je voda odčerpána ven, živočich upravuje svůj vztlak pomocí plynu obsaženého v komoře. Vztlak lze regulovat čerpáním plynu a tekutiny do komor nebo z nich pomocí sifonu. Takové řízení vztlaku nautily omezuje; nemohou fungovat pod extrémním tlakem.

Ve volné přírodě žije nautilus obvykle v hloubkách kolem 300 m, v noci se vynořuje do hloubky kolem 100 m, kde se krmí, páří a klade vajíčka. Krunýř nautilusů nevydrží hloubku větší než přibližně 800 m.

Strava a smyslový systém

Nautilusové jsou dravci a živí se především krevetami, malými rybami a korýši, které chytají do chapadel. Vzhledem k velmi malému množství energie, kterou věnují plavání, jim však stačí jíst pouze jednou za měsíc. Na rozdíl od ostatních hlavonožců nemají dobrý zrak; stavba jejich oka je vysoce vyvinutá, ale chybí jim pevná čočka. Mají jednoduchou "dírkovou" čočku, kterou může procházet voda. Předpokládá se, že místo zraku používají čich jako primární smyslový prostředek při hledání potravy, lokalizaci nebo identifikaci potenciálních partnerů.

Evoluce

Fosilní záznamy ukazují, že nautiloidi se za posledních 500 milionů let příliš nezměnili (alespoň co se týče tvaru těla). Nautiloidi byli mnohem běžnější a rozmanitější před 200 miliony let. Mnozí z těch prvních měli rovnou skořápku, jako například vymřelý rod Lituites. Vyvinuli se v kambriu a v ordoviku se stali významnými mořskými predátory. Některé druhy dosahovaly velikosti přes 2,5 metru. Druhá podtřída hlavonožců, Coleoidea, se od Nautilidae dávno oddělila a nautilus se od té doby relativně nezměnil. Mezi vyhynulé příbuzné nautilů patří amoniti, kteří byli po mnoho milionů let velmi významní. Dalšími skupinami byli bakuliti a goniatiti.

Rozmnožování a délka života

Mořské ryby jsou pohlavně dimorfní a rozmnožují se kladením vajíček. Vajíčka jsou přichycena na skalách v mělkých vodách a jejich vývoj trvá dvanáct měsíců, než se vylíhnou asi 30 mm dlouhá vajíčka. Samice se třou jednou ročně a regenerují své gonády, takže nautilusové jsou jediní hlavonožci, kteří se rozmnožují opakovaně. Délka života nautilusů je přibližně 20 let, což je na hlavonožce výjimečně dlouhá doba.

Distribuce

Nautilusy se vyskytují pouze v tropických oblastech Indického a Tichého oceánu, od 30° s. š. do 30° j. š. a od 90° do 185° z. d. Žijí na hlubokých svazích korálových útesů.

• Amonit