Střední cesta

Atlantský obchod s otroky měl tři různé části. Proto se mu říkalo "trojúhelníkový obchod". Střední cesta dostala své jméno proto, že byla prostřední částí trojúhelníkového obchodu. Tři části atlantického obchodu s otroky byly následující:

(1) Z Evropy do Afriky

Lodě přivážely z Evropy do Afriky zbraně, střelný prach, látky, rum a průmyslové zboží. V Africe se tyto věci vyměňovaly za Afričany, kteří byli koupeni jako otroci nebo uneseni.

(2) Z Afriky do Ameriky (Střední cesta)

Afričtí otroci byli do Ameriky přivezeni na otrokářských lodích. Tam byli prodáváni jako otroci nebo vyměňováni za suroviny, jako je cukr, tabák a bavlna, které vyráběli jiní otroci.

(3) Z Ameriky do Evropy

Tyto suroviny se posílaly do Evropy, kde se z nich vyráběly věci. Pak by trojstranný obchod začal znovu. Například bavlna se používala na výrobu látek. Tuto látku pak bylo možné poslat do Afriky a vyměnit za další otroky.

Po únosu byli afričtí otroci obvykle nuceni jít pěšky do pevností na pobřeží západní Afriky. Tam byli prodáváni evropským a americkým obchodníkům s otroky. V těchto pevnostech, které připomínaly vězení, museli čekat i několik měsíců, než připluly otrokářské lodě.

Otroci byli poté naloženi na otrokářské lodě. Často byli nacpáni co nejtěsněji k sobě. (Známá kresba vpravo ukazuje, jak těsně k sobě byli otroci na některých otrokářských lodích namačkáni.) Mužští otroci byli často spoutáni řetězy ke kotníkům. Někdy se otroci mohli během dne pohybovat, ale na mnoha lodích byli otroci spoutáni po celou dobu cesty.

Plavba Střední cestou může trvat jeden až šest měsíců v závislosti na počasí. Postupem času se otrokářské lodě zdokonalovaly v rychlejším překonávání cesty. Na počátku 16. století trvala cesta v průměru několik měsíců. V 19. století však mnoho otrokářských lodí překonalo Střední cestu za méně než šest týdnů.

Životní podmínky

Během Střední cesty se s otroky obvykle zacházelo hrozně. Otroci nebyli považováni za lidi. Byli považováni za "náklad" nebo "zboží" - věci, které se dají koupit a prodat.

Během Střední cesty dostávali otroci velmi málo jídla. Nejlepší otrokářské lodě krmily otroky fazolemi, kukuřicí, batáty, rýží a palmovým olejem. Otroci však nebyli vždy krmeni každý den. Pokud nebyl dostatek jídla pro námořníky a otroky, jedli nejdříve námořníci a otroci nemuseli dostat žádné jídlo. Na některých otrokářských lodích nedostávali otroci, kteří vypadali nemocně, žádné jídlo. Mnoho otroků zemřelo během Střední cesty hladem a dehydratací (nedostatkem vody).

Životní podmínky otroků na otrokářských lodích byly hrozné. Nemoci se šířily velmi rychle, protože otroci byli namačkáni na sebe a chyběly hygienické podmínky. Nejčastějšími nemocemi byly úplavice, kurděje, neštovice, syfilis a spalničky. Mnoho otroků během Střední cesty zemřelo na nemoci. Na delších cestách umíralo ještě více lidí, protože bylo méně jídla a vody (kvůli tomu byla častější úplavice a kurděje). Mnoho otroků také trpělo depresemi, které jim nedovolovaly jíst.

Otroci byli často trestáni, pokud neplnili rozkazy námořníků nebo se jim zdálo, že jsou neposlušní. Například otroci, kteří byli příliš sklíčení nebo nemocní, mohli být biti nebo bičováni. Nejhůře byli trestáni otroci, kteří se pokusili vzbouřit (bránit). Například jeden kapitán otrokářské lodi potrestal otroka, který se pokusil vzbouřit, tím, že ho zabil; poté donutil dva další otroky sníst jeho srdce a játra.

Otrokyně a děti byly často znásilňovány nebo sexuálně zneužívány námořníky.

Na Střední cestě a trojúhelníkovém obchodu se podílelo mnoho různých lidí.

Evropské mocnosti

Země, které kontrolovaly většinu obchodu s otroky, byly evropské země, které byly v té době velmi mocné. Mezi tyto země patřily:

• Anglie
• Španělsko
• Francie
• Nizozemsko
• Dánsko
• Švédsko
• Braniborsko (dnes spolková země Německa)

Na obchodu s otroky se podíleli také obchodníci s otroky v Severní Americe, Brazílii a Karibiku.

V různých dobách byly různé země v obchodu s otroky silnější. Například Portugalsko kontrolovalo po dvě stě let, v letech 1440-1640, většinu obchodu s otroky. Postupem času se však poměr sil v Evropě měnil. V 18. století bylo mnohem silnější britské impérium. V průběhu 18. století, kdy bylo přes Střední cestu dopraveno 6 milionů Afričanů, jich britští otrokáři přepravili téměř 2,5 milionu.

Afričané

Většina afrických otroků pocházela z osmi různých oblastí:

• Senegambia (nyní Senegal a Gambie);
• Horní Guinea;
• Závětrné pobřeží (nyní Pobřeží slonoviny);
• Zlaté pobřeží (nyní Ghana);
• Beninská zátoka;
• Záliv Biafra u západního pobřeží Afriky;
• Západní a střední Afrika a;
• Jihovýchodní Afrika

Obchodníci s otroky

Obchod s otroky byl pro otrokáře velmi výnosný. Koncem 18. století bylo možné prodat silného mužského otroka za 600 až 1500 dolarů (což je v dnešních amerických dolarech asi 9000 až 15 000 dolarů). Z tohoto důvodu se únosy lidí v Africe a jejich prodej do otroctví stávaly stále populárnějšími. Historici se domnívají, že na únosech lidí do otroctví se podíleli afričtí vojevůdci, králové i soukromí únosci - Evropané, Američané i Afričané.

• Obchod s otroky v Atlantiku