Megalodon
Megalodon byl největším žralokem všech dob. Jeho vědecký název je Carcharocles megalodon. Žil od konce oligocénu do počátku pleistocénu, tedy před 15 až 2,6 miliony let (mya).
Tento obrovský žralok byl považován za obrovskou verzi současného velkého bílého žraloka Carcharodon carcharias. Megalodon měl zuby, které patří k největším, jaké kdy byly nalezeny, dlouhé přes 18 cm. Nicolaus Steno jako první rozpoznal, že se jedná o zuby obrovského žraloka. Paleontologové spočítali, že žralok byl dlouhý až 52-56 stop (16-17 m) a vážil až 48-49 tun.
Kostra megalodona byla tvořena chrupavkami, které však zpevňoval vápník. Zuby megalodona však byly kostěné a lze je nalézt ve všech oceánech. Dalšími nalezenými pozůstatky jsou obratle.
Megalodoní zub se šikmou výškou (délka úhlopříčky) přes 170 mm.
Obratlové centrum velryby, kterou megalodon překousl napůl. Na středu obratle jsou patrné velké stopy po kousnutí (hluboké rány).
Paleoekologie
Fosilní nálezy C. megalodon naznačují, že se vyskytoval v subtropických až mírných zeměpisných šířkách. Před vznikem Panamského průlivu byla moře relativně teplejší. To by tomuto druhu umožnilo žít ve všech oceánech světa.
C. megalodon žil v mnoha mořských prostředích (tj. v kontinentálních šelfových vodách, v pobřežních vlnách, v bažinatých pobřežních lagunách, v písčitých litorálech a v hlubokomořském prostředí) a pohyboval se z místa na místo. Dospělí jedinci C. megalodon se nevyskytovali v mělkých vodách a většinou se zdržovali na moři. C. megalodon se mohl v různých fázích svého života pohybovat mezi pobřežními a oceánskými vodami.
Jeho kořist
Megalodon lovil velké a středně velké velryby a útočil na kostnaté části, jako je hrudník, ploutve nebo ocas. Tím velrybu zastavil, nebo ji mohl rychle zabít smrtelným kousnutím do oblasti hrudníku. Megalodonovo kousnutí je považováno za jedno z nejsilnějších kousnutí v historii živočišné říše.
Díky své velikosti, schopnosti plavat vysokou rychlostí a silným čelistem spolu s mohutným smrtícím aparátem se stal vrcholovým predátorem, který se živí celou řadou živočichů.
Fosilní důkazy ukazují, že C. megalodon lovil kytovce (tj. delfíny, malé velryby a Odobenocetops) a velké velryby (včetně vorvaňů, velryb grónských a rorýsů, ploutvonožců, sviňuch, sirén a obřích mořských želv).
Mořští savci byli pro C. megalodon pravidelným cílem kořisti. Na mnoha velrybích kostech byly nalezeny zřetelné stopy po velkých kousnutích (hluboké rány), které byly způsobeny zuby odpovídajícími zubům megalodona, a při různých vykopávkách byly nalezeny zuby megalodona ležící v blízkosti ohlodaných pozůstatků velryb, někdy přímo v jejich blízkosti. Existují také fosilní doklady interakcí mezi C. megalodonem a ploutvonožci. V jednom zajímavém případě byl nalezen 127 milimetrů dlouhý zub C. megalodon, který ležel v těsné blízkosti prokousnuté ušní kosti lachtana.
Příbuzní
Předpokládalo se, že Carcharocles megalodon je větší verzí Carcharodon carcarias. Megalodon měl mnohem větší ocas než Carcharodon carcarias. Zuby Carcharodon carcarias však byly tenčí než zuby Carcharocoles megalodon. Potvrdilo se, že Carcharocoles megalodon patří do čeledi Otodontidae. To znamená, že Carcharocoles megalodon a Carcharodon caracarias nebyli příbuzní a Carcharodon megalodon měl více společného s čeledí Otodontidae než Lamnidae.
Síla skusu
Mohlo by se zdát, že karcharokles megalodon měl slabší skus než tyranosaurus rex. Vědci však spočítali, že síla skusu Carcharocles megalodon dosahuje až 24 000 až 40 000 liber tlaku a skus T. rexe je 11 100 liber, což znamená, že Carcharocles megalodon má nejsilnější skus.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to megalodon?
Odpověď: Megalodon byl největší žralok všech dob.
Otázka: Jaký je vědecký název megalodona?
Odpověď: Vědecký název megalodona je Otodus megalodon.
Otázka: Kdy žil megalodon?
Odpověď: Megalodon žil v období od raného miocénu do pliocénu, tedy před 23 až 3,6 miliony let (mya).
Otázka: Je megalodon blízce příbuzný dnešnímu velkému bílému žralokovi?
Odpověď: Ne, megalodon není blízce příbuzný dnešnímu velkému bílému žralokovi.
Otázka: Jakou velikost měly zuby megalodona?
Odpověď: Megalodon měl zuby, které patří k největším, jaké kdy byly nalezeny, dlouhé přes 18 cm.
Otázka: Jak dlouhý byl podle odhadů megalodon?
Odpověď: Paleontologové odhadují, že megalodon byl dlouhý až 20 m (66 stop), průměrná délka byla 17 m (56 stop).
Otázka: Kolik megalodon vážil?
Odpověď: Megalodon vážil až 48-103 tun.
