Feudální společnost je založena na dvou principech, a to na feudalismu a manialismu. Struktury manialismu se však lišily. V pozdějším středověku přetrvávaly oblasti s neúplnou nebo neexistující manorializací, zatímco manské hospodářství procházelo se změnou ekonomických podmínek značným rozvojem.
Ne všechna panství měla všechny tři druhy půdy: v průměru tvořila panská půda zhruba třetinu orné půdy a selská půda spíše více; některá panství však byla tvořena pouze panskou půdou, jiná pouze selskou půdou. Podobně se mohl značně lišit podíl nesvobodných a svobodných pozemků. To znamenalo, že se lišilo i množství námezdní pracovní síly, která vykonávala zemědělské práce na panství. Podíl obdělávané plochy na panství byl zpravidla větší na menších panstvích. Podíl villeské půdy byl větší na velkých panstvích, což poskytovalo pánovi větší potenciální přísun povinných pracovních sil pro práci na panství. Podíl svobodných pachtů byl obecně méně proměnlivý, ale na menších panstvích byl o něco vyšší.
Dvory se lišily i svým geografickým uspořádáním: většina z nich se neshodovala s jedinou vesnicí. Často k panství patřily části dvou nebo více vesnic nebo byly sdíleny mezi několika panstvími. V těchto místech sedláci žijící daleko od panství někdy místo práce pro pána platili hotově.
Panství většinou netvořil jeden pozemek. Skládalo se z části pozemků kolem centrálního domu a panských budov. Zbytek panství měl podobu pásů roztroušených po celém panství. Kromě toho mohl pán pronajímat volné pozemky patřící k sousedním panstvím a také držet jiná panství v určité vzdálenosti, aby měl k dispozici větší rozsah produkce.
Ne všechna panství byla v držení laických pánů, kteří odváděli vojenskou službu nebo platili peníze svému nadřízenému. Průzkum provedený v roce 1086 odhaduje, že 17 % panství patřilo přímo králi a že větší část (spíše více než čtvrtina) byla v držení biskupů a klášterů. Tato církevní panství byla obvykle větší a měla výrazně větší výměru villeinů než vedlejší světská panství.
Vliv okolností na panské hospodářství je složitý a někdy i rozporuplný: horské podmínky jsou považovány za podmínky, které spíše zachovávají svobodu rolníků (zejména chov dobytka je méně náročný na práci, a proto méně náročný na služby poddaných); na druhou stranu se říká, že některé takové oblasti Evropy vykazují jedny z nejtísnivějších panských podmínek, zatímco nížinné východní Anglii se připisuje mimořádně početné svobodné rolnictvo, což je částečně dědictvím skandinávského osídlení.
Stejně tak je často vnímáno, že rozšíření peněžního hospodářství podnítilo nahrazení pracovních služeb peněžními platbami, ale růst peněžní zásoby a následná inflace po roce 1170 zpočátku vedly šlechtice k tomu, aby si vzali zpět pronajaté statky a znovu zavedli pracovní poplatky, protože hodnota fixních peněžních plateb reálně klesala.
