Ararat (Victoria, Austrálie) – jediné australské město založené Číňany

Evropané se do oblasti poprvé přistěhovali ve 40. letech 19. století poté, co tudy v roce 1836 projížděl badatel Thomas Mitchell. V roce 1841 si Horatio Wills na cestě k pevnině dále na jih zapsal do svého deníku: "jako Archa jsme odpočívali". Nedaleký kopec pojmenoval Mt Ararat. Podle hory bylo pojmenováno i město.

Zlato

Zlato poprvé objevil Joseph Pollard v květnu nebo červnu 1854 na místě zvaném Pinky Point, asi 6 km západně. Během několika týdnů v oblasti hledalo zlato více než 9 000 lidí. Dne 1. února 1856 byl v oblasti otevřen poštovní úřad s názvem Cathcart. Název byl změněn na Ararat 31. srpna 1857.

V dubnu 1857 našla skupina 700 čínských horníků na cestě na zlatá pole Clunes ve státě Victoria v centrální části státu Victoria zlato na místě dnešního Araratu. Toto naleziště se nazývalo Kantonské olovo. Číňané byli nuceni jít pěšky z Jižní Austrálie, více než 500 km (311 mil), protože viktoriánská vláda se snažila zabránit Číňanům v příjezdu na lodích. Během dvou týdnů dorazilo na Ararat více než 20 000 lidí, aby zde kopali zlato. Evropští horníci se snažili čínské horníky ze zlatých polí vyhnat, ti však zůstali a za tři týdny našli více než 93 kg zlata. To byl začátek velkého růstu Araratu. Spojení města s Čínou pokračuje, neboť má sesterské město s čínským Taishanem. V roce 1859 měl Ararat noviny, nemocnici, kostely, soudní budovu a mechanický institut (zasedací místnosti s knihovnou).

Do roku 1863 byla většina zlata nalezena a Ararat se stal střediskem pro zemědělce v oblasti. V roce 1863 zde francouzští osadníci vysadili vinnou révu. Když byla do Araratu v roce 1875 postavena železnice, stal se důležitým železničním uzlem.

Hlavní činností v oblasti je zemědělství, kde se pěstují ovce, hovězí maso a víno. V Araratu působí vysoká škola Northern Melbourne Institute of TAFE; jedná se o Australian College of Wine. Ta se nachází ve staré araratské psychiatrické léčebně zvané "Aradale". Ve městě se nachází regionální letiště YARA (ARY).

První věznice, Ararat County Gaol, byla postavena v roce 1861 a sloužila jako vězení až do roku 1887. Během této doby zde byli oběšeni tři vězni, jejichž hroby jsou dodnes k vidění. V roce 1887 byla věznice zřízena jako vězení pro nepříčetné zločince a přejmenována na J Ward. Jeden vězeň byl v oddělení J Ward zavřený více než 60 let. Věznice J Ward byla uzavřena v roce 1991 a nyní je v ní muzeum.

Věznice HM Ararat byla postavena v roce 1967 nedaleko města. Nahradila věznici v Ballaratu. Jedná se o věznici s nízkým až středním stupněm ostrahy s kapacitou 382 vězňů. Přibližně 50 % vězňů tvoří pachatelé sexuálních trestných činů, dalších 50 % má zvláštní potřeby nebo potřebuje ochranu.

Ararat je ideálním výchozím bodem pro návštěvu mnoha přírodních zajímavostí v oblasti, jako jsou národní park Grampians, hory Langi Ghiran, Mt Cole, státní park Mt Buangor, regionální park Ararat Hills a pohoří Pyreneje. Ararat se také nachází v blízkosti mnoha vinařství, která jsou součástí vinařské oblasti Grampians.

Mezi turistické zajímavosti patří:

• Muzeum J Ward Lunatic Asylum J Ward začalo svůj život v roce 1859 jako vězení na zlatém poli. Když v polovině 80. let 19. století zlato došlo, vězeňské budovy získalo oddělení pro choromyslné jako dočasný domov pro duševně choré. Okresní věznice se poté stala oddělením (J Ward) Ararat Lunatic Asylum, kde byli v otřesných podmínkách a za nejvyšší ostrahy umístěni nejzvrácenější a nejnebezpečnější muži ve Victorii. Oddělení J Ward bylo vyřazeno z provozu v roce 1991 a v roce 1993 bylo otevřeno jako muzeum pro veřejnost. J Ward je přístupný veřejnosti a prohlídky se konají denně.

• Centrum čínského dědictví Gum San
• Regionální galerie umění Ararat
• Muzeum železničního dědictví v Araratu
• Muzeum Langi Morgala
• Vinařství
• Festival Golden Gateway - koná se vždy v říjnu
• Jailhouse Rock Festival - rock and rollový hudební festival, který se koná vždy v březnu v J Ward.
• Větrná farma Challicum Hills

Město je postaveno na Western Highway, což je hlavní silnice mezi Melbourne a Adelaide. Na nádraží Ararat jezdí denně autobusy a vlaky V/Line do Melbourne a zpět a také vlaková linka The Overland z Melbourne do Adelaide. Od roku 2008 jezdí po městě pět dní v týdnu autobusová linka Ararat Transit, která zajišťuje 86 spojů na třech trasách, které navazují na vlakové spoje.

Ararat má tým australského fotbalu, který hraje ve Wimmera Football League. Tým poprvé hrál v roce 1871 a byl jedním z prvních čtyř týmů, které v roce 1902 založily fotbalovou asociaci Wimmera. Dostihový klub Wimmera Racing Club pořádá v Araratu přibližně pět dostihových závodů ročně, včetně listopadového mítinku Ararat Cup.

Ararat Harness Racing Club pořádá pravidelné dostihy na své dostihové dráze ve městě.

Golfisté hrají v golfovém klubu Aradale na ulici Grano nebo v golfovém klubu Chalambar na ulici Golf Links Road.

• Vrchní maršál letectva sir Frederick Scherger se narodil 18. května 1904 v Araratu.
• Shane Kelly Olympijský cyklista a medailista.

Po tomto městě byly pojmenovány dvě lodě australského královského námořnictva. HMAS Ararat (K 34), korveta třídy Bathurst z druhé světové války, a HMAS Ararat (ACPB 89), hlídkový člun třídy Armidale.