Noemova archa

Podle Bible byla archa vyrobena ze syslího dřeva. Gopherwood je pravděpodobně dřevo cypřiše, které se na Blízkém východě používalo k výrobě lodí. Cypřiš se hodil k výrobě lodí, protože měl silné dřevo z velkého kmene a větví. Nikdo však s jistotou neví, jaký druh stromu syslové dřevo bylo.

Truhla byla 300 loktů dlouhá a 50 loktů široká, vysoká byla 30 loktů. Lidé dlouho nevěděli, kolik přesně je loket. Jednoho dne v pozdějších letech 19. století našli archeologové v Jeruzalémě tunel. Tento tunel byl postaven v době krále Ezechiáše (kolem roku 700 př. n. l.). U vchodu byl nápis, který říkal, že tunel je dlouhý 1200 loktů. Archeologové tunel změřili a zjistili, že je dlouhý 1800 stop (54 000 cm). Nyní tedy lidé vědí, že hebrejský loket, alespoň v době krále Ezechiáše, byl 20,4 palce (51,816 centimetru).

Tvar a velikost archy byly velmi vhodné pro plavbu (archa byla vyrobena, aby plula, ne aby rychle proplouvala vodou). Mnoho nákladních lodí je postaveno jako Noemova archa, protože tato konstrukce je ve vodě velmi stabilní.

Poté, co Noe dokončil sestavení archy ze syslích prken, musel ji udělat vodotěsnou (aby se voda nedostala dovnitř archy). Podle Bible řekl Bůh Noemovi, aby použil smolu, vodotěsný materiál, kterým ji natřel zevnitř i zvenčí.

Stavba archy trvala Noemovi pravděpodobně asi 55-75 let, podle jeho věku a věku jeho synů v době potopy.

Během renesance vznikl nový druh vzdělanosti. Tito lidé nikdy nezpochybňovali doslovnou pravdivost příběhu o arše. Začali o ní přemýšlet z praktického hlediska. V 15. století psal Alfonso Tostada o logice Archy, včetně takových věcí, jako je uspořádání pro zbavování se trusu a cirkulaci čerstvého vzduchu. Geometrista 16. století Johannes Buteo vypracoval vnitřní rozměry lodi. Počítal také s místem pro Noemovy mlýnky a bezdýmné pece. Jeho model použili i pozdější lidé.

V 17. století byla objevena a prozkoumávána Amerika. To vedlo k novým problémům. Všechny druhy se musely znovu šířit z jednoho místa, po potopě. Zřejmou odpovědí bylo, že se člověk rozšířil po kontinentech po zničení babylonské věže. Různé skupiny si s sebou vzaly zvířata. Některé výsledky se však zdály zvláštní: proč si domorodci v Severní Americe vzali chřestýše, ale ne koně, divil se sir Thomas Browne v roce 1646? "Je velmi podivné, jak je možné, že Amerika oplývá dravou zvěří a škodlivými zvířaty, a přesto neobsahuje toho nezbytného tvora, koně."

Browne byl jedním z prvních, kdo zpochybnil pojem spontánní generace. Byl to lékař a amatérský vědec, který tento postřeh vyslovil jen tak mimochodem. Bibličtí učenci té doby, jako byl Justus Lipsius (1547-1606) a Athanasius Kircher (asi 1601-80), se také začali blíže zabývat příběhem o arše. Snažili se biblický příběh sladit s přírodovědnými poznatky své doby. Výsledné hypotézy byly důležité. Byly hnací silou studia zeměpisného rozšíření rostlin a živočichů. Tento druh studia se v 18. století stal biogeografií. Přírodovědci začali vyvozovat souvislosti mezi podnebím a živočichy a rostlinami, které se mu přizpůsobily. Jedna z důležitých teorií říkala, že biblický Ararat je pruhovaný s různými klimatickými pásmy. Když se změnilo klima, stěhovali se i s ním spojení živočichové. Nakonec se rozšířila a znovu osídlila zeměkouli.

Problémem byl také stále se rozšiřující počet známých druhů: pro Kirchera a dřívější přírodovědce nebyl problém najít v arše místo pro všechny známé druhy zvířat, ale v době, kdy pracoval John Ray (1627-1705), tedy jen několik desetiletí po Kircherovi, jich bylo nalezeno mnohem více. Začlenit do příběhu o arše celou škálu živočišné rozmanitosti bylo stále obtížnější a do roku 1700 už jen málo přírodovědců vidělo důvody, proč věřit v doslovný výklad vyprávění o Noemově arše.

V roce 2011 byla v nizozemském Dordrechtu postavena replika Noemovy archy ve skutečné velikosti.