John Ray (29. listopadu 1627 - 17. ledna 1705) byl anglický přírodovědec, někdy označovaný za otce anglické přírodovědy. Ray byl synem vesnického kováře, který se dostal na univerzitu v Cambridgi díky stipendiu. Bylo to v roce 1644, kdy puritáni vedli válku proti Karlu I. Když v roce 1648 získal bakalářský titul, pokračoval jako člen Trinity College.
Ray byl protestantský disident, který přijal návrat Karla II. V roce 1660 byl v Londýně vysvěcen na kněze anglikánské církve. V té době již Karel II. trval na tom, aby všichni kněží podepsali prohlášení proti puritánské straně. Zákon o jednotnosti z roku 1662 zavedl při bohoslužbách povinnost používat Book of Common Prayer, proti čemuž se postavili stoupenci puritánského přesvědčení. Ray nechtěl podepsat místopřísežné prohlášení, a tak byl nucen vzdát se svého stipendia a nemohl pracovat jako kněz.
Ray se vrátil do své rodné vesnice Black Notley nedaleko Braintree v Essexu. Poté, co se Ray spojil s bývalým studentem Francisem Willughbym, strávila dvojice tři roky v kontinentální Evropě, kde zjišťovala, jaké jsou nejnovější vědecké poznatky. Když se na jaře 1666 vrátil do Anglie, vstoupil do nové Královské společnosti a věnoval se studiu přírodních věd. Jeho nejvýznamnější vědecké práce finančně podporovala Královská společnost, jejímž předsedou byl v kritické době v 80. letech 16. století Samuel Pepys.
Ray publikoval významná díla o rostlinách, zvířatech a přírodní teologii. Jeho klasifikace rostlin v díle Historia Plantarum byla důležitým krokem k moderní taxonomii. Ray odmítl systém, podle něhož byly druhy klasifikovány podle systému buď/anebo. Místo toho klasifikoval rostliny na základě pozorování podle podobností a rozdílů. Tím posunul vědecký empirismus proti deduktivnímu racionalismu scholastiků. Jako první podal biologickou definici pojmu druh.
