Jacksonova kampaň v údolí

Pozadí

Po sérii vítězství na západě zahájila Potomacká armáda velkou ofenzivu na poloostrově Virginie. Jejím cílem bylo dobýt Richmond, hlavní město Konfederace. Unie očekávala podobné vítězství, které by mohlo rychle ukončit válku. Ve Virginii nyní armáda Unie kontrolovala západní část státu. Založila armády ve Fredericksburgu a v údolí Shenandoah. I když bylo údolí Shenandoah důležité pro obě strany, pro Konfederaci bylo mnohem důležitější. Jeho geografická poloha poskytovala přirozený koridor, který mohly armády Konfederace využít k útoku na Sever. Poskytovalo také bezpečné útočiště, když se tytéž armády potřebovaly znovu přesunout na jih. Údolí Shenandoah bylo nejdůležitější, protože jeho úroda živila konfederační armády.

Bitvy

První bitva u Kernstownu

Bitva se odehrála 23. března 1862 v okrese Frederick a Winchester ve Virginii. Byla to úvodní bitva Jacksonova údolního tažení. Jacksonův velitel kavalerie, plukovník Turner Ashby, se 22. března 1862 střetl s jednotkami Unie. Dne 23. března vyslal Jackson své jezdectvo pod Ashbyho vedením proti pozicím Unie. Plukovník Nathan Kimball, velitel Unie, soustředil své síly na Pritchardově kopci a rozmístil zde také své dělostřelectvo. Jackson rozmístil své dělostřelectvo západně od Pritchard Hill na Sandy Ridge. Během bitvy navštívil své dělostřelecké postavení. Zjistil, že ačkoli si myslel, že útočí na středně velkou armádu Unie, ve skutečnosti bojoval s celou divizí. Když Jackson viděl mnohem větší sílu, než byla ta jeho, obrátil se ke svému pobočníkovi a řekl: "Jsme v tom namočení."

Jackson změnil plán útoku. Rozmístil pěchotu kolem svých děl na Sandy Ridge. Kimball, aniž by si uvědomil, že jeho síly převyšují Jacksonovy, zaútočil na Sandy Ridge, aby umlčel konfederační děla. Kolem čtvrté hodiny narazila Kimballova pěchota na Jacksonovu Stonewallovu brigádu na úpatí Sandy Ridge a svedla těžké boje. Jacksonovi se podařilo své pozice pouze udržet, přestože stále posílal další jednotky. Boj se brzy změnil v patovou situaci, kdy ani jedna strana nebyla schopna zatlačit tu druhou. Kimball začal posílat posily Unie a v šest hodin došla konfederátům munice. V té chvíli se začali stahovat. Ústup se brzy změnil v běžící boj, který skončil až po setmění.

Přestože bitva znamenala pro Konfederaci taktickou porážku, pro Jih představovala strategické vítězství. Zabránila Unii vyslat síly z údolí Shenandoah, aby posílily McClellana na poloostrově.

Bitva u McDowellu

Po bitvě u Kernstownu se Jackson stáhl na jih do Swift Run Gap. Jeho armáda se spojila se Severozápadní armádou Edwarda Johnsona. K nim se připojila také divize pod velením Richarda S. Ewella. Jackson měl nyní asi 17 000 konfederačních vojáků.

Johnsonova Severozápadní armáda byla velká asi jako brigáda. V době, kdy se připojil k Jacksonovi, následovala jeho armádu brigáda Unie, které velel generál Robert H. Milroy. Milroy očekával podporu další brigády Unie pod velením generála Roberta C. Schencka. Milroy se přesunul na západ poblíž vesnice McDowell a čekal na Milroye. Jackson, který byl nyní ve Stauntonu ve Virginii, postupoval se svými silami na západ směrem k Milroyově a Scheneckově unijní brigádě. Dne 8. května Milroy zaútočil na konfederáty na Sitlingtonově kopci. Obě armády bojovaly čtyři hodiny a za soumraku nakonec Milroyovu armádu odhodily zpět. Zatímco konfederáti utrpěli větší ztráty, Milroy a Schenck během noci ustoupili do západní Virginie. Jacksonovi tak zůstala volná cesta k útoku na druhou armádu Unie v údolí. Ten měl zaměstnat síly Unie v údolí na další měsíc.

Bitva u Front Royal

Další bitva se odehrála 23. května 1862 u Front Royal ve Virginii. Jacksonovy jednotky zaútočily na posádku Unie o síle 1 000 mužů, které velel plukovník Kenly. Konfederanti pikenýry překvapili a rychle je obsadili. Zahnali síly Unie zpět ulicemi Front Royal na Camp Hill (dnes Overlook Park v jihovýchodní části Winchesteru). Kenlyho jednotky se při ústupu pokusily zapálit mosty přes řeku, ale požáry byly rychle uhašeny. Na Camp Hillu se síly Unie ubránily, než se stáhly na Guard Hill. Konfederační jednotky je rychle obklíčily a ustoupily směrem k Cedarville. Konfederační kavalerie pod velením majora Flournoye podnikla dva útoky na ustupující síly Unie. Asi 900 vojáků Unie se vzdalo.

První bitva u Winchesteru

Jacksonovo vítězství u Front Royal přimělo generála Unie Nathaniela Bankse přesunout své síly ze Strasburgu a ustoupit k Winchesteru. Vzhledem k tomu, že Jackson byl nyní na jeho pravém křídle, hrozilo Banksovi, že bude odříznut od své základny ve Winchesteru. Prezident Lincoln se domníval, že Jacksonova armáda v údolí Shenandoah ohrožuje bezpečnost Washingtonu D.C. Nařídil sboru generála Irvina McDowella, aby udržel své pozice u Fredericksburgu ve Virginii a nepřipojil se k McClellanovu unijnímu tažení na Richmond.

Když Banks dorazil do Winchesteru, začal organizovat obranu. Jacksonova armáda se blížila z jihu, zatímco Ewellova armáda z jihovýchodu. Dne 25. května podnikly Jacksonovy jednotky první útok, ale byly odraženy zpět. Ewellova divize zaútočila na Camp Hill. Ve stejnou dobu Jacksonova Louisianská brigáda obklíčila a poté obsadila pozice Unie na Bowerově kopci (jihozápadní část Winchesteru). S prolomenými boky zahájily jednotky Unie neorganizovaný ústup přes město Winchester. Na vojáky Unie stříleli i obyvatelé Winchesteru. Banks ustupoval přes řeku Potomac zpět do Marylandu. V důsledku bitvy Banks ztratil asi 2 000 mužů a téměř všechny zásoby. Celkové ztráty Konfederace činily jen asi 400 osob. Toto bylo rozhodující vítězství Jacksonovy kampaně v Údolí.

Bitva u Cross Keys

Lincoln se nyní obával, že pokud se Banksovi nepodaří Jacksona udržet, mohla by jeho konfederační armáda zaútočit na Washington.Dne 24. května pověřil generály Johna C. Frémonta a Irvina McDowella, aby vyslali vojáky na Banksovu podporu. To bylo ještě předtím, než byl Banks poražen u Winchesteru. Frémont dostal rozkaz přesunout své jednotky směrem k Harrisonburguve Virginii na jihovýchodě. McDowell dostal rozkaz vyslat 20 000 ze svých 40 000 vojáků na podporu Bankse u Winchesteru.

8. června našla Frémontova armáda Unie o síle 11 500 mužů Ewellovu konfederační divizi u Cross Keys ve Virginii. Ewell dostal rozkaz blokovat Frémontův pohyb směrem k Port Republic ve Virginii. Bitva začala dvouhodinovým soubojem mezi dělostřelectvem Unie a Konfederace. Obchvatný manévr Unie zleva byl odražen salvou konfederační palby. Překvapivá salva si za necelých deset minut vyžádala 258 obětí z řad Unie. Frémont si neuvědomil, že má co do činění s menšími konfederačními silami. Pod ochranou svých dělostřeleckých baterií se Frémont stáhl ke Keezletown Road. Následujícího dne, zatímco dvě konfederační brigády zadržovaly Frémonta tam, kde byl, zbytek Ewellových konfederátů se přesunul k Port Republic.

Bitva u Port Republic

9. června 1862 se u Port Republic ve Virginii odehrála poslední ze šesti bitev Jacksonova údolního tažení. Jackson dorazil do oblasti po setmění 7. června. Následujícího dne se dozvěděl, že Frémontovým jednotkám Unie bylo zabráněno spojit se s jednotkami generála Jamese Shieldse u Cross Keys. Brzy ráno 9. června použily Jacksonovy jednotky provizorní most, aby přešly přes South River ve Virginii. Unijní generál Erastus B. Tyler umístil dělostřelecké baterie na hřeben kryjící přední část unijních pozic. Když Jackson dorazil, nařídil útok přes pšeničné pole, aniž by věnoval čas organizaci svých sil. Neprovedl také průzkum, aby zjistil, jaké síly Unie se tam nacházejí a jak jsou rozmístěny. Útok Konfederace vedla Stonewallova brigáda. Jak postupovala vpřed, dostala se pod těžký útok Tylerových dělostřeleckých baterií. Jackson vyslal louisianskou brigádu Richarda Taylora na útok z boku proti dělostřelectvu Unie. Dělostřelci Unie si však všimli, že se rozvíjí útok z boku, a přitlačili konfederáty dělostřeleckou palbou. Jackson věděl, že musí prorazit linii Unie dříve, než se Frémont připojí ke Shieldsovi. Zatímco se Jackson snažil najít způsob, jak problém vyřešit, dorazili Ewellovi muži od Cross Keys. Ewell okamžitě viděl problém a zaútočil na levé křídlo Unie. To dalo Stonewallově brigádě čas na přeskupení. Dělostřelecké baterie Konfederace se otevřely na frontě Unie. To způsobilo, že se linie Unie prolomila a ustoupila na ústup. Tímto posledním vítězstvím získal Jackson kontrolu nad horním a středním údolím Shenandoah.

Kampaň v Jackson Valley, část 1


Kampaň v Jackson Valley, část 2

Následky

Jacksonova kampaň v Údolí na jaře 1862 byla obrovským úspěchem. Za pouhých 48 dní urazilo přibližně 17 000 konfederátů 646 mil (1 040 km) údolím Shenandoah. Utkali se se třemi různými armádami Unie o celkové síle přibližně 52 000 mužů a porazili je. Jackson jim zabránil posílit McClellanovu armádu na poloostrově Virginie. Tažení stálo Unii 5 735 obětí při ztrátě asi 2 441 konfederačních obětí. Ukořistili tolik zásob Banksovy armády, že vojáci Konfederace začali generála Unie nazývat "komisař Banks".