Humanitní vědy zahrnují jazyky, literaturu, hudbu, filozofii, politiku, historii, média, klasiku, náboženství a výtvarné a divadelní umění. Dalšími předměty, které se někdy zahrnují do humanitních věd, jsou antropologie, teritoriální studia, komunikace a kulturní studia, ačkoli ty jsou často považovány za společenské vědy. Oblíbená byla v renesančním věku.
Umění je obvykle považováno za součást humanitních věd. Patří sem výtvarné umění, jako je malířství a sochařství, a také scénické umění, jako je divadlo a tanec, a literatura. Ostatní humanitní vědy, jako je jazyk, jsou někdy považovány za součást umění, například za jazyková umění.
Humanitní vědy studují lidský stav a většinou používají analytické, kritické nebo spekulativní metody, které nejsou tak empirické jako přírodní a společenské vědy.
