Helix (rod)

Helix je rod velkých suchozemských plžů dýchajících vzduch, suchozemských plicnatých měkkýšů.

Rod Helix je znám od oligocénu. Tento rod pochází z Evropy a oblastí kolem Středozemního moře.

Mezi nejznámější druhy patří hlemýžď obecný (Helix aspersa), hnědý zahradní hlemýžď (Helix pomatia), římský hlemýžď, burgundský hlemýžď nebo jedlý hlemýžď. H. pomatia a některé další druhy se jedí jako escargots.

Plži rodu Helix byli zavlečeni do celého světa, kde se někteří z nich, zejména H. aspersa, stali škůdci zahrad.

Hlemýždi tohoto rodu vytvářejí a používají při páření milostné šipky.

Hlemýždi Helix dávají přednost chladnému a vlhkému prostředí, protože snadno vysychají. Hlemýždi jsou nejaktivnější v noci a po dešti. Za nepříznivých podmínek zůstává plž uvnitř své ulity, obvykle pod kameny nebo jinými úkryty, aby ho neobjevili predátoři. V suchém podnebí se plži přirozeně shromažďují v blízkosti zdrojů vody, včetně umělých zdrojů, jako jsou vývody odpadní vody z klimatizací.

Hlemýžď zahradní (Helix aspersa) je býložravý. Tito plži jsou schopni strávit většinu rostlin včetně mrkve a salátu. Mají také specializované plodnice symbiotických bakterií, které jim pomáhají s trávením, zejména tím, že rozkládají polysacharid celulózu na jednoduché cukry.