Přilbový medojed Lichenostomus melanops cassidix je ohroženým druhem ptáka. V rezervaci Yellingbo v australském státě Victoria žije pouze malá reliktní populace. V roce 1971 se medojed přilbový stal oficiálním ptačím znakem státu Victoria.

Slavný ornitolog John Gould poprvé popsal tohoto ptáka jako samostatný druh, který v roce 1867 pojmenoval Ptilotis cassidix. Nyní je to jeden ze tří poddruhů žluťáska medovicového, Lichenostomus melanops. Ostatní poddruhy nejsou ohrožené.

Popis

Přilbový medojed je středně velký pták medojedovitých s nápadným žlutým zbarvením břicha a hrudi a tmavší „přilbou“ nebo tmavým pruhem na hlavě a nad očima. Má krátký klenutý zobák určený k sběru nektaru, ale pokračí i hmyzem a výměšky listovek (tzv. lerps). Jeho hlasité, opakující se volání a aktivní chování při sběru potravy z kmenů a větví jsou typické pro skupinu medojedů.

Rozšíření a biotop

Historicky byl tento poddruh rozšířen v úzkých pásmech podél údolí řek a mokřin v jihozápadní Victorii. Dnes se jeho volná populace omezuje především na rezervaci Yellingbo a přilehlé remízky, kde obývá říční a vlhké eukalyptové lesy, porosty rákosu a křovinaté břehy s hustým podrostem. Kvůli intenzivní anthropogenní změně krajiny byl jeho areál značně omezen a fragmentován.

Ohrožení

Hlavními faktory ohrožení jsou:

  • ztráta a rozdrobení přirozeného biotopu v důsledku zemědělství a urbanizace,
  • změny vodního režimu a odvodňování nivních oblastí,
  • invazní rostliny a snížení kvality porostu vhodného k hnízdění,
  • predace savci (např. lišky a domácí kočky) a dravci,
  • malé velikosti populace vedoucí k inbreedingu a ztrátě genetické variability.

Ochranná opatření

Medojed je předmětem intenzivních konzervačních programů. Mezi hlavní opatření patří:

  • obnova a ochrana vhodných biotopů (výsadba původních stromů a křovin, ochrana břehových porostů),
  • programy chovu v zajetí a reintrodukce jedinců do volné přírody,
  • kontrola predátorů a instalace ochranných plůtků v klíčových lokalitách,
  • monitorování populace a výzkum šíření nemocí a genetické struktury,
  • vzdělávací a komunitní projekty pro zvýšení povědomí veřejnosti.
Místní a federální zákony poskytují právní ochranu druhu a jeho stanovišť; probíhají také formální „recovery plans“ a spolupráce mezi státními agenturami, neziskovými organizacemi a místními komunitami.

Chování a rozmnožování

Přilboví medojedi jsou teritoriální, aktivní během dne a často lze sledovat páry nebo malé rodinné skupiny. Hnízdí v hustém keřovém pásu blízko vody, obvykle ve větvích eukalyptů nebo křoví; hnízdo je miskovité a oba rodiče se podílejí na krmení mláďat. Hnízdní období probíhá především na jaře a v létě. Počet snesených vajec bývá malý, což zvyšuje zranitelnost populace při vysokých ztrátách mláďat.

Význam pro Victoriu

Přilbový medojed je ikonou ochrany přírody v Victorii: jeho status ptačího znaku od roku 1971 poukazuje na kulturní a ekologický význam druhu. Je také ukázkovým případem, jak intenzivní ochranné zásahy a spolupráce mezi institucemi mohou pomoci udržet kriticky ohrožené druhy.

Jak můžete pomoci: podpora místních ochranářských projektů, zapojení do výsadeb a obnovy stanovišť, kontrola domácích zvířat v chráněných oblastech a informovanost o místních iniciativách jsou praktické kroky, které veřejnost může přijmout k ochraně tohoto vzácného ptáka.