Farma zvířat

Statek Manor Farm vede pan Jones, krutý a opilý farmář. Jednoho dne se zvířata sejdou na schůzi, aby vyslechla starého moudrého vepře Majora. Starý Major pronese řeč, v níž vyzývá zvířata, aby se postavila proti svým farmářům. Zvířata jsou tímto nápadem velmi nadšená. O několik dní později starý major umírá. Prasata, která jsou nejinteligentnějšími zvířaty, začnou plánovat vzpouru. Vedou je Sněhová koule a Napoleon.

Asi po třech měsících se zvířata vzbouří proti panu Jonesovi a ovládnou farmu. Změní její název na "Farmu zvířat". Rozhodnou se, že farmě budou nyní vládnout pouze zvířata, a nazvou tento systém "animalismem". Napíší sedm přikázání, z nichž nejdůležitější je "Všechna zvířata jsou si rovna". "Čtyři nohy dobré, dvě špatné" se stává oblíbeným zpěvem ovcí. Pan Jones a jeho přátelé zaútočí na farmu a pokusí se ji získat zpět, ale v "bitvě o kravín" je zvířata zaženou. Pan Jones uteče a už se nikdy nevrátí.

Snowball a Napoleon se mezi sebou pohádají, protože mají odlišné představy o tom, jak by měla být Farma zvířat vedena. Snowball oznámí, že plánuje postavit větrný mlýn, ale Napoleon s tím nesouhlasí. Napoleon vycvičí devět štěňat, z nichž vyrostou zlí psi, kteří mu budou sloužit. Když psi dospějí, použije je k vyhnání Snowballa z farmy. Převezme nad farmou kontrolu a vládne jí sám (jako diktátor). Napoleon používá psy k tomu, aby zabil každé zvíře, které s ním nesouhlasí, zatímco prase jménem Squealer zvířatům neustále tvrdí, že je všechno v pořádku a že by měla Napoleona podporovat.

Napoleon si to rozmyslí a rozhodne se postavit větrný mlýn a předstírá, že to byl od začátku jeho nápad. První větrný mlýn, který postaví, se zřítí. Napoleon z toho (a z dalších problémů) obviní Sněhuláka. Tvrdí, že Sněhulák se plíží po Farmě zvířat a všechno ničí. Mnoho zvířat je zabito za to, že "přišla do styku se Snowballem". Napoleon začne venku pracovat s lidmi, i když to dříve bylo zakázáno. Jedním z nich je jejich soused, farmář jménem pan Frederick. Ten přivede na farmu skupinu mužů, kteří ji přepadnou a zničí druhý větrný mlýn. Zvířata je za cenu velkých ztrát odrazí v "bitvě o větrný mlýn".

Když zvířata staví třetí větrný mlýn, Boxer, jejich nejsilnější kůň, ztratí kvůli stáří sílu a zkolabuje. Napoleon ho pošle na porážku, přestože Boxer byl jeho přítel. Prasata pokračují v práci s lidmi a začínají se chovat jako oni, například bydlí na statku a chodí po dvou. Naučí ovce nový zpěv: "Čtyři nohy dobrý, dvě lepší". Přikázání jsou nahrazena slovy: "Všechna zvířata jsou si rovna, ale některá jsou si rovnější než jiná." Vepři si pak najednou začnou říkat: "Všichni jsme si rovni. Nakonec ostatní zvířata sledují, jak se prasata baví se skupinou lidí, a rozhodnou se, že nedokážou rozlišit, která je která.

George Orwell, který byl socialistou a byl odpůrcem diktatury (vlády jedné osoby). Zejména se mu nelíbila komunistická vláda Josefa Stalina v Sovětském svazu. V letech 1936 a 1937 Orwell bojoval ve španělské občanské válce. Sledoval, jak jsou demokratičtí levicoví povstalci vytlačováni prosovětskými komunistickými povstalci. V úvodu k ukrajinskému překladu Farmy zvířat z roku 1947 Orwell uvedl, že ji napsal, protože si přál zničit to, co nazýval "sovětským mýtem".

Orwell také uvedl, že tento nápad prý dostal, když viděl malého chlapce, jak bičuje velkého koně na voze. Vysvětlil to takto: "Napadlo mě, že kdyby si jen taková zvířata uvědomila (poznala) svou sílu, neměli bychom nad nimi žádnou moc, a že lidé vykořisťují (špatně využívají) zvířata podobně, jako bohatí vykořisťují proletariát (chudé, nižší třídy)."

V knize je mnoho postav, které jsou založeny na skutečných osobách. Jsou rozděleny na prasata, koně, lidi a další zvířata.

• Starý major - Staré oceněné prase. Je to on, kdo inspiruje všechna zvířata ke vzpouře proti lidem. Postava vychází z Karla Marxe a Vladimíra Lenina, komunistického vůdce ruské revoluce.
• Napoleon - Velký kanec (prasečí samec), který nejprve vede revoluci spolu se Sněhovou koulí, ale pak se chopí moci sám. Je hlavním padouchem příběhu. Postava vychází z Josefa Stalina. Je pojmenován po Napoleonovi, který svrhl vládu Francouzské revoluce.
• Snowball - je to prase, které je jedním z prvních vůdců revoluce. Mezi ostatními zvířaty je oblíbený a chce z Farmy zvířat udělat spravedlivé místo pro život. Vychází především z Leona Trockého, i když Orwell podle svých slov nebyl Trockého příznivcem. Má také některé vlastnosti převzaté od Lenina. Napoleon později obviňuje Snowballa ze všeho, co se mu nepovede.
• Squealer - Slouží jako Napoleonův řečník. Přesvědčuje ostatní zvířata, aby Napoleona podporovala bez ohledu na to, jak špatná je jeho vláda. Lže, překrucuje pravdu a využívá špatné paměti zvířat. Představuje "propagandu", což jsou zprávy a umění, které mají lidi přimět, aby něco podpořili.
• Minimus - básník, který po zákazu "Bestií z Anglie" složí druhou a třetí hymnu Farmy zvířat. Vytváří básně a písně oslavující Napoleona.

Koně

• Boxer - Věrný a oddaný kůň. Je nejsilnějším pracovníkem mezi zvířaty. Je věrný Napoleonovi, který ho později zradí. On a jeho společník Čtyřlístek představují dělnickou třídu během ruské revoluce.
• Clover - Mateřská klisna blížící se střednímu věku. Je Boxerovou společnicí a stará se o něj. Stejně jako Boxer pracuje na panské farmě jako vozka. V průběhu knihy má pochybnosti o chování prasat, ale místo toho se domnívá, že si věci nepamatuje správně. Později si situaci uvědomí, ale není dost chytrá na to, aby se vyjádřila. Představuje vzdělanou dělnickou třídu.
• Mollie - Hloupá, krásná a marnivá mladá bílá klisna. Má tak ráda cukr, že když je jeho konzumace zakázána, propašuje ho na farmu. Když se na to přijde, odejde na jinou farmu. Postava představuje buržoazii (vyšší třídu) ruské revoluce, která byla spokojená se svým životem za vlády cara Mikuláše II. a po revoluci většinou utekla ze země.

Lidé

• Pan Jones - farmář z farmy Manor Farm. Zvířata se proti němu bouří, protože je nekrmí a nestará se o ně, a on je bičuje. Jeho předlohou je car Mikuláš II.
• Pan Pilkington - farmář z Foxwoodu, velké sousední farmy. On a jeho farma reprezentují Spojené státy. Na konci příběhu je vidět, jak se s Napoleonem hádají, což představuje začátek studené války.
• Pan Frederick - majitel Pinchfieldu, malé, ale dobře udržované sousední farmy. Krátce uzavře spojenectví s Napoleonem, ale zvířata podvede a později je napadne. Je odkazem na Adolfa Hitlera.

Ostatní zvířata

• Benjamin - Starý osel. Je nevychovaný, ale velmi chytrý a je přítelem koní. Má představovat starší generaci - je dost moudrý na to, aby prohlédl lži prasat, ale není ochoten se jim postavit.
• Mojžíš - starý havran, který občas navštěvuje farmu. Vypráví zvířátkům příběhy o nebeském místě nad mraky, kterému se říká Cukrová hora a kam prý všechna zvířátka po smrti odcházejí - ale jen pokud tvrdě pracují. Předpokládá se, že Mojžíš představuje církev (nebo náboženské společenství) v tehdejším Rusku.
• Muriel - stará moudrá koza, která se přátelí se všemi zvířaty na farmě.
• Bluebell a Jessie - Párový pár psů. Napoleon jim po narození odebere štěňata.
• Ovce - O ovcích se říká, že jsou nejhloupější ze všech zvířat. Slepě následují Napoleona a skandují hesla jako "Čtyři nohy dobré, dvě špatné". Někdy Napoleon přiměje ovce skandovat, aby přestaly mluvit, což je trik, který někdy používal i Stalin.
• Slepice - Slepice jsou jedny z prvních, které se vzbouřily proti Napoleonovi.
• Psi - Napoleon vychovává devět štěňat, která se stanou jeho tělesnou stráží a tajnou policií. Slouží pouze Napoleonovi a zabíjejí každého, kdo se mu postaví.
• Krávy - jejich mléko ukradnou prasata, která se je naučí dojit. Každý den ho přimíchávají prasatům do jídla, zatímco ostatní zvířata ho nesmějí mít.
• Kočka - Kočka nikdy nic nedělá, ale je jí odpuštěno, protože její výmluvy jsou tak přesvědčivé. Politika na farmě ji nezajímá.

Animalismus je systém víry, kterou sdílejí zvířata na farmě Manor Farm. Účelem je zajistit, aby se zvířata na farmě chovala jako skutečná zvířata a nešla ve stopách lidských bytostí. Proto je jakékoli lidské chování považováno za odporující duchu animalismu.

Zvířata Anglie

V příběhu zazní píseň "Beasts of England". Melodie je prý "něco mezi La Cucaracha a Oh, My Darling Clementine". Starý major ji v jedné z prvních scén učí zvířata a píseň se stává velmi populární. Stává se první hymnou Farmy zvířat. Později Napoleon nařídí napsat novou hymnu se slovy, která ho oslavují.

Přikázání

To jsou původní přikázání, která stanovila prasata.

1. Cokoli, co chodí po dvou, je nepřítel.
2. Cokoli, co chodí po čtyřech nebo má křídla, je přítel.
3. Žádné zvíře nesmí nosit oblečení.
4. Žádné zvíře nesmí spát v posteli.
5. Žádné zvíře nesmí pít alkohol.
6. Žádné zvíře nesmí zabít jiné zvíře.
7. Všechna zvířata jsou si rovna.

Ovce, o kterých se říká, že jsou hloupé, se místo toho učí popěvek "Čtyři nohy dobré, dvě nohy špatné". Napoleon někdy přiměje ovce, aby to skandovaly, když chce, aby zvířata přestala mluvit.

Jak příběh pokračuje, prasata začnou přikázání měnit. Například "Žádné zvíře nesmí pít alkohol" se změní na "Žádné zvíře nesmí pít alkohol v nadměrné míře". Na konci příběhu jsou vymazána všechna přikázání kromě "Všechna zvířata jsou si rovna", které se změnilo na "Všechna zvířata jsou si rovna, ale některá jsou si rovnější než jiná". Mezitím byl zpěv o ovcích změněn na "Čtyři nohy dobré, dvě nohy lepší".