Tučňák císařský

Život

Živí se převážně korýši, jako je kril, a rybami, ale také hlavonožci, jako jsou chobotnice, sépie a chobotnice.

Tučňáci císařští žijí v nejchladnějším podnebí na Zemi. Na antarktickém ledu mohou teploty klesnout až na -140 stupňů Fahrenheita (-95,6 °C). Hnízdí na začátku antarktické zimy (v březnu a dubnu) na ledu po celém antarktickém kontinentu. Žijí ve velkých skupinách, tzv. koloniích, které mohou čítat až 20 000 ptáků. Tisknou se k sobě, aby se zahřáli. Tučňáci císařští se dožívají přibližně 20 let, někteří se však dožívají až 40 let.

Tvar jejich těla jim pomáhá přežít. Mají krátká křídla, která jim pomáhají plavat a potápět se až do 274 m (900 stop), aby ulovili větší ryby. Nejhlubší zaznamenaný ponor je 525 m (1 722 stop). Krátkodobě dokáží plavat rychlostí až 15 km/h, což jim umožňuje uniknout jejich hlavnímu nepříteli, tuleni leopardímu. Dokážou se zahřát, protože mají silnou vrstvu tuku. Vrstva chmýří zachycuje vzduch, který udržuje tělesné teplo uvnitř a studený vzduch a vodu venku. Mají také velké množství tělesného tuku, který jim pomáhá udržet se ve vodě v suchu.

Zatímco ve vodě jsou velmi rychlí, na souši se pohybují jen velmi pomalu. Na ledu mohou ležet na břiše a klouzat po něm křídly jako na saních.

Chov

Tučňáci císařští tráví většinu času ve vodě a na břeh vylézají za účelem rozmnožování. Na ledu není nic, z čeho by se dalo postavit hnízdo, a tak poté, co samice v zimě snese jedno vejce, si samec vejce položí na nohy, aby je udržel v teple až do jara. To může trvat 65 až 75 dní. Na břiše má zvláštní kožní řasu, kterou může vejce přikrýt a udržet v teple. Výměna vajíčka ze samice na samce je obtížná; pokud by vajíčko leželo na ledě příliš dlouho, zmrzlo by. Během této doby nepřijímá potravu a může ztratit až polovinu své hmotnosti. Aby se samci tučňáků zahřáli, shlukují se k sobě. Ti, kteří jsou vně skupiny, se pomalu šourají do jejího středu; skupina je stále v pohybu a za 24 hodin se může přesunout až o 200 m (219 yardů). Samice se vrací na jaře, když se vylíhne vejce, zatímco samec se vrátí do moře, aby se najedl, ale vrací se, aby pomohl pečovat o mládě. Mládě balancuje na nohou svých rodičů asi 50 dní, dokud nezíská dostatečnou sílu, aby přežilo chlad.

Happy Feet

Australský film Happy Feet byl natočen podle příběhu Mumbleho, tučňáka císařského, který neumí zpívat a získat partnerku, protože byl ještě jako vejce ponechán příliš dlouho na ledě, ale umí velmi dobře tančit, proto ten název.