Durham

Historie

Raná historie

Archeologické nálezy dokládají osídlení oblasti již od roku 2000 př. n. l. Současné město lze jasně vysledovat až do roku 995 n. l., kdy se zde skupina mnichů z Lindisfarne rozhodla usadit s tělem svatého Cuthberta, které předtím leželo v Chester-le-Street.

Středověké dějiny

Před reformací byla svatyně svatého Cuthberta za hlavním oltářem durhamské katedrály nejdůležitějším náboženským místem v Anglii, a to až do mučednické smrti svatého Tomáše Becketa v Canterbury.

Přestože byly relikvie světce během normanské invaze nakrátko přeneseny zpět na Svatý ostrov, jsou zde uloženy dodnes. V katedrále jsou uloženy také kosti svatého Bedy, které do města přitahují středověké poutníky.

Zeměpisná poloha Durhamu mu vždy zajišťovala důležité postavení při obraně Anglie před Skoty. Město sehrálo důležitou roli při obraně severu a Durhamský hrad je jedinou normanskou hradní pevností, která nebyla nikdy prolomena. Bitva u Nevillova kříže, která se odehrála nedaleko města 17. října 1346 mezi Angličany a Skoty, byla nejslavnější bitvou své doby.

V letech 1544, 1589 a 1598 město postihla morová epidemie.

Prince Bishops

Vzhledem k tomu, že severovýchodní oblast byla od Westminsteru velmi vzdálená, měli biskupové z Durhamu mimořádné pravomoci. Mohli mít vlastní parlament, shromažďovat vlastní armádu, jmenovat vlastní šerify a soudce, spravovat vlastní zákony, vybírat daně a cla, zakládat trhy a jarmarky, vydávat listiny, zachraňovat vraky lodí, vybírat příjmy z dolů, spravovat lesy a razit vlastní mince.

Vilém Dobyvatel v podstatě delegoval mnoho pravomocí na biskupy v nejvzdálenějších částech Anglie. Byli to jeho muži a většina z nich bojovala v bitvě u Hastingsu. Tento způsob delegování pravomocí fungoval po mnoho následujících staletí. Uplatňoval se zejména na severu a západě Anglie, které byly od Londýna vzdáleny několik dní jízdy.

Biskupské pravomoci sahaly tak daleko, že správce biskupa Antonína Beka v roce 1299 poznamenal:

"V Anglii jsou dva králové, a to lord král Anglie, který nosí korunu na znamení své královské moci, a lord biskup Durhamu, který nosí mitru místo koruny na znamení své královské moci v diecézi Durham."

Veškerá tato činnost byla řízena z hradu a budov v okolí paláce Green.

Každý biskup z Durhamu od roku 1071 do roku 1836 byl knížecím biskupem s výjimkou prvního biskupa Walchera, který byl jmenován Normany a byl nazýván hraběcím biskupem. Poslední durhamský knížecí biskup William Van Mildert založil Durhamskou univerzitu. Jindřich VIII. omezil některé pravomoci knížecího biskupa a v roce 1538 nařídil zničit svatyni svatého Cuthberta.

Právní systém

Knížecí biskupové měli také vlastní soudní systém, především Durhamský soudní dvůr. Hrabství mělo také vlastního generálního prokurátora, jehož pravomoc vznést obžalobu v trestních věcech byla testována centrální vládou v nechvalně známém případu Rex v. Mary Ann Cotton (1832). Soudy a soudní úřady pro hrabství byly nakonec zrušeny v roce 1873.

Durhamský hrad a katedrála


Vstup do Velkého sálu biskupa Beka

Složení Rady

Radu tvoří 50 radních, kteří jsou voleni každé čtyři roky (poslední volby proběhly v roce 2007). V roce 2007 byla rada složena z liberálních demokratů (30), labouristů (17) a nezávislých (3).

Liberální demokraté se poprvé dostali do čela rady ve volbách v roce 2003. Labouristé měli celkovou kontrolu nad městskou radou nepřetržitě od počátku 80. let.