Duckweed
Kačenka, vodní čočka nebo bayroot jsou sladkovodní vodní rostliny. Vznášejí se ve stojatých nebo pomalu tekoucích sladkých vodách a mokřadech. Existuje pět rodů s celkem 33 až 38 druhy.
Tyto rostliny jsou velmi jednoduché: Nemají zřetelný stonek ani listy. Většina každé rostliny je tvořena malým uspořádaným "thallem" nebo "listenem" o tloušťce jen několika buněk. Často má vzduchové kapsy a vznáší se na vodní hladině nebo pod ní. Některé nemají žádný kořen a některé mají jeden nebo více jednoduchých kořínků.
Rozmnožování probíhá obvykle nepohlavním pučením. Příležitostně se k pohlavnímu rozmnožování vytvářejí tři drobné květy. Tyto květy mají dvě tyčinky a pestík. Z tohoto příležitostného rozmnožování vzniká semeno ve vzdušném vaku, které se vznáší. Květ kačenky rodu Wolffia je nejmenší známý květ, dlouhý pouhých 0,3 mm.
Jednotlivé rostliny okřehku (Lemna gibba) z bočního pohledu a zespodu ukazují, jak jednoduché tyto rostliny jsou.
Ekologie kačenek
Pro vodní rostliny je důležitý přísun živin. Kačenky se obvykle vyskytují v úživných, až eutrofních podmínkách. Mohou je šířit vodní ptáci a drobní savci na svých nohách a tělech a pohybující se voda. Ve vodě se stálým prouděním nebo přepadem jsou rostliny unášeny vodními kanály a nerostou tak hustě. Na některých místech dochází vlivem počasí k velkému přemnožení rostlin při nízkém průtoku vody. Pak jsou odneseny, když následují období dešťů.
Kachnička je pro vodní ptactvo důležitým zdrojem potravy s vysokým obsahem bílkovin. Obsahuje více bílkovin než sója. Drobné rostliny poskytují úkryt mnoha drobným vodním druhům. Jako úkryt je využívají rybí druhy, jako jsou buchanky, a ryby, například sinice.
Rostliny mohou odstraňovat dusičnany, pokud jsou pěstovány, a kachní plevele jsou důležité v procesu bioremediace, protože rychle rostou a absorbují přebytečné minerální živiny, zejména dusík a fosforečnany. Z těchto důvodů se o nich hovoří jako o čističkách vody s nevyužitou hodnotou.
Kachničku lze využít při čištění odpadních vod k zachycování toxinů a k regulaci zápachu. Pokud se udržuje rohož z kačírku pro odstranění toxinů, zabraňuje to také rozvoji řas a omezuje množení komárů.
Tyto rostliny mohou také hrát roli při ochraně vody, protože porost kachničkovitých rostlin snižuje odpařování vody ve srovnání s podobně velkou vodní plochou s čistým povrchem.
Výzkum a aplikace
V červenci 2008 oznámil Společný genomový institut Ministerstva energetiky USA (DOE), že v rámci komunitního programu sekvenování financoval sekvenování genomu kachničky obrovské, Spirodela polyrhiza. Tento projekt byl pro DOE prioritní v roce 2009. Výzkum měl usnadnit nové programy v oblasti biomasy a bioenergie.
Kachnička je vhodným kandidátem na biopalivo, protože rychle roste, produkuje pětkrát až šestkrát více škrobu než kukuřice na jednotku plochy a nepřispívá ke globálnímu oteplování. Na rozdíl od fosilních paliv kachnička oxid uhličitý z atmosféry odstraňuje, místo aby ho přidávala.
Kačenka filtruje kontaminující látky (bakterie, dusík, fosfáty) z přírodních vodních ploch, mokřadů a odpadních vod.
· 
Kachnička obecná v Galicii, Španělsko
· 
Lemna minor
· 
Lemna trisulca
· 
Lemna gibba
· 
Spirodela polyrhiza
· 
Voda porostlá kachničkami lemovaná několika lysými cypřiši
· 
Kachny a kachničky
· 
Kachní řasy pěstované v testovacím zařízení na výrobu krmiva pro zvířata.
Související stránky
- Fytoremediace
Otázky a odpovědi
Otázka: Co jsou to kachničky?
A: Kačenky jsou sladkovodní vodní rostliny, které se vznášejí ve stojatých nebo pomalu tekoucích sladkých vodách a mokřadech.
Otázka: Kolik je rodů kačenek?
Odpověď: Existuje pět rodů kačenek.
Otázka: Jaká je stavba kačenky?
Odpověď: Většinu každé rostliny kačenky tvoří malý uspořádaný "thallus" nebo "frond", který má jen několik buněk. Často má vzduchové kapsy a vznáší se na vodní hladině nebo pod ní. Některé nemají žádný kořen a některé mají jeden nebo více jednoduchých kořínků.
Otázka: Jak se kačenky rozmnožují?
Odpověď: Kachničky se obvykle rozmnožují nepohlavně pučením. Občas vytvářejí tři drobné květy pro pohlavní rozmnožování, které mají dvě tyčinky a pestík. Při tomto rozmnožování vzniká semeno ve vzduchovém vaku, které se vznáší.
Otázka: Kolik druhů kačenek existuje?
Odpověď: Existuje celkem 33 až 38 druhů kachničkovitých.
Otázka: Který rod kačenek má nejmenší květ?
Odpověď: Nejmenší známý květ má kachnička rodu Wolffia, který je dlouhý pouhých 0,3 mm.
Otázka: Jaký nejnápadnější znak chybí rostlině kačenky?
Odpověď: Kachničkám chybí zřetelný stonek nebo listy.
