Aridní podnebí

"Pravá poušť" je taková, kde je rostlinný pokryv velmi řídký a srážky jsou vzácné nebo řídké. Protože je pouštní vzduch suchý, je zde málo vlhkosti, která by se udržela v denním žáru. Pouštní noci jsou obvykle velmi chladné. Tyto velké teplotní rozdíly mohou ztěžovat život v pouštním klimatu.

V některých pouštích spadne ročně více než 250 mm srážek, ale stále se jedná o suché oblasti. Například v poušti Kalahari spadne až 640 milimetrů srážek ročně. Má velké písečné duny jako Sahara, ale ty se neposouvají ve větru. Mají rostliny, které ukotvují písek a pomáhají udržovat jejich tvar. V jiných oblastech může také spadnout více než 250 mm srážek, ale více vody se ztrácí evapotranspirací, než spadne ve formě srážek. Dobrými příklady jsou Tuscon a Alice Springs. V Tucsonu spadne průměrně 303 milimetrů srážek ročně. V Alice Springs spadne ročně asi 540 milimetrů srážek. Někteří vědci je nepovažují za skutečné pouště.

Existují tři typy pouštního klimatu: horké pouštní klima (BWh), chladné pouštní klima (BWk) a mírné pouštní klima (BWh/BWn). Horké pouště se vyznačují velmi horkým létem, kdy teploty mohou dosahovat až 45 °C (113 °F). Teploty mohou být velmi vysoké i v zimě. Studené pouště mohou mít také horká léta, ale zimy jsou obvykle velmi chladné. Obvykle se nacházejí ve vysokých nadmořských výškách a mohou být sušší než horké pouště.

Pouštní rostliny a živočichové se přizpůsobili životu v pouštním klimatu. Někteří živočichové si vystačí s menším množstvím vody. Některé rostliny jsou schopné vodu uchovávat. Někteří živočichové, například hadi, ještěrky a štíři, používají k zabíjení jedovaté jedy, aby se uživili. Tím šetří cennou energii: nemusí svou kořist pronásledovat, bojovat s ní nebo ji chytat. Mnoho živočichů je nočních. Přes den spí v chladných jeskyních nebo norách a v noci loví. Podobně se k šetření vodou přizpůsobily i rostliny. Některé mají nepromokavé obaly, které zabraňují vysychání rostlin nebo semen. Některé z nich, jako například obří kaktus Saguaro, vodu uchovávají. Přizpůsobily se tak dobře, že se mohou dožít více než 150 let a mohou být v průměru vysoké přes 40 stop. Mnoho druhů má trny a ochranné ostny, které brání zvířatům dostat se k jejich zásobám vody.

• Poušť
• Seznam pouští