Kaktusovité (Cactaceae) jsou skupinou sukulentních rostlin přizpůsobených životu v suchých nebo proměnlivých prostředích. V běžném jazyce se jim říká kaktusy; často mají zdužnatělé stonky, z nichž se ukládá voda, místo listů se vytvářejí ostny a u většiny druhů jsou přítomny speciální útvary nazývané areoly. Pro základní charakteristiky a terminologii viz přehled a xerofyty.
Hlavní znaky a anatomie
Kaktusy jsou typicky sukulenty a jejich tělo je přizpůsobené zadržování vody. Místo pravých listů mají ostny, které vznikly přeměnou listové tkáně nebo větví a slouží k ochraně, stínění a dopomoci k ochlazování. Unikátní strukturou jsou areoly — drobné polštářky z něhož vyrůstají ostny, květy nebo výhonky, což kaktusy odlišuje od jiných sukulentů. Více o morfologii najdete na morfologie a čeledi Cactaceae.
Fysiologie a adaptace
Pro minimalizaci ztrát vody využívají většina kaktusů fotosyntetický mechanismus zvaný CAM (Crassulacean Acid Metabolism): stomata se otevírají v noci, přijímají CO2 a přes den probíhá světelná fáze fotosyntézy. Kaktusy mají často mělký, rozprostřený kořenový systém pro rychlý sběr dešťové vody a tlusté pletivo pro skladování. Tyto adaptace jsou obecně popsány v odborných pasážích o suchomilných rostlinách; další zdroje: CAM, kořenové systémy, sukulenty.
Rozšíření, ekologie a evoluce
Kaktusy jsou původem z Ameriky — od Patagonie až po severní části Severní Ameriky — a většina druhů je endemická pro Nový svět. Výraznou výjimkou je rod Rhipsalis, jehož druh Rhipsalis baccifera se přirozeně vyskytuje také v některých částech Afriky a na Srí Lance. Kaktusy osidlují různorodá prostředí: od nehostinných pouští přes kamenitá úbočí až po vlhčí horské či tropické ekosystémy, kde některé druhy rostou epifytně na stromech. Pro geografické souvislosti viz Patagonie, Kanada a Afrika.
Taxonomie a původ názvu
Čeled Cactaceae řadíme do řádu Caryophyllales. Počet rodů a druhů se odhaduje na více než sto dvacet rodů a kolem tisíce až dvou tisíc druhů v závislosti na taxonomickém pojetí. Slovo „kaktus“ pochází ze starořeckého κάκτος; prvně jej použil antický autor Theofrastos. Pro historické souvislosti a klasifikaci navštivte etymologii, Theofrastos a Caryophyllales.
Význam a využití
Kaktusy mají ekologický i hospodářský význam. Jsou potravou a úkrytem pro množství živočichů a přispívají k udržení biodiverzity v suchých oblastech. Lidé je využívají jako okrasné rostliny v interiérech i v suchomilných zahradách (xeri-scaping), pěstují některé druhy pro jedlé plody (např. opuncie) nebo jako zdroj tkanin a stavebního materiálu v tradičních kulturách. Mezi běžné způsoby využití patří:
- ornamentální pěstování a sběratelství (pouště, zásady pěstování),
- potrava a lidské využití (opuncie, plody),
- výzkum adaptací na sucho a ochrana ohrožených druhů (opylení a role opylovačů jako jsou můry či netopýři),
- ekologická stabilizace a půdoochranné funkce (ekologický význam).
Ve sbírkách a botanických zahradách najdete širokou škálu forem: od drobných kulovitých druhů přes válečkovité až po stromovité kaktusy dosahující několika metrů. Některé rodiny kaktusů jsou nápadné svými velkými květy, jiné drobnými, ale početnými pupeny. Pěstování vyžaduje znát základní principy zálivky, substrátu a zimování, protože přemokření je pro většinu druhů častou příčinou úhynu. Pro praktické rady a další čtení použijte uvedené odkazy výše.
