Darwin-Wallaceovu medaili uděluje Linneova společnost v Londýně za „významné pokroky v evoluční biologii“. Cílem ocenění je připomínat a podporovat výzkum, který rozšiřuje naše porozumění mechanismům evoluce, včetně přírodního výběru, genetické variability, makroevolučních vzorců a biogeografie.
Medaile byla zřízena v roce 1908 u příležitosti 50. výročí společné prezentace prací Charlese Darwina a Alfreda Russela Wallace. Tyto příspěvky — O tendenci druhů vytvářet odrůdy a O udržování odrůd a druhů přirozeným výběrem — představily myšlenku přírodního výběru jako hlavního motoru evoluce. Dokumenty byly předneseny Linneově společnosti v Londýně dne 1. července 1858 a staly se milníkem moderní evoluční biologie.
Historie a význam ocenění
První udílení medaile v roce 1908 připomínalo právě toto jubileum; mezi prvními nositeli byl i Wallace. V jeho případě byla medaile vyrobena ze zlata, zatímco další ocenění v té době obdrželi stříbrné medaile. Počáteční praxe byla taková, že medaile se udělovaly jen zřídka — každých 50 let — aby se zdůraznila mimořádnost dosažených výsledků a historická spojitost s Darwinovou a Wallaceovou prezentací.
Změna periodicity a současnost
V roce 2008 Linneova společnost oznámila, že vzhledem k pokračujícímu a rostoucímu významu evolučního výzkumu bude od roku 2010 Darwin–Wallaceova medaile udělována každoročně. Tím se ocenění přizpůsobilo dynamice současné vědy a umožnilo širší a častější uznání vynikajících přínosů v různých oblastech evoluční biologie.
Kritéria a výběr laureátů
Laureáty vybírá odborná komise při Linneově společnosti na základě nominací. Ocenění je určeno vědcům, jejichž práce přinesly zásadní teoretické nebo empirické posuny v porozumění evolučních procesů. Mezi oceněnými jsou obvykle odborníci z oblastí jako:
- populační a kvantitativní genetika,
- molekulární evoluce a fylogenetika,
- paleontologie a makroevoluce,
- ekologie a evoluční ekologie,
- biogeografie a systematika.
Darwin–Wallaceova medaile tak reflektuje šíři oboru i historický odkaz, který Darwin a Wallace položili. Více informací o současných nositelích medaile a o nominacích lze nalézt přímo na stránkách Linneovy společnosti.
