Ernst Haeckel

Ernst Heinrich Philipp August Haeckel (16. února 1834 - 9. srpna 1919) byl vlivný německý zoolog, přírodovědec a umělec. Byl také filozofem a lékařem, ale v těchto oborech není považován za zvlášť významného. Byl ateista. V roce 1910 vystoupil z luteránské církve. Je považován za průkopníka eugeniky a nacistické eugeniky v Německu.

Haekel byl profesorem srovnávací anatomie na univerzitě v Jeně, kde působil 47 let, od roku 1862 do roku 1909. Haekel objevil, popsal a pojmenoval tisíce nových druhů, zmapoval strom života týkající se všech forem života. V biologii zavedl mnoho termínů, například ekologie, fylie, fylogeneze, kmenová buňka a říše Protista. Haeckel v Německu propagoval a popularizoval dílo Charlese Darwina a vytvořil kontroverzní teorii rekapitulace ("ontogeneze rekapituluje fylogenezi"). Ta tvrdila, že biologický vývoj jednotlivého organismu neboli ontogeneze je paralelní a shrnuje evoluční vývoj jeho druhu.

Vydané Haeckelovo dílo obsahuje více než 100 detailních, pestrobarevných ilustrací zvířat a mořských tvorů. Jako filozof napsal Ernst Haeckel knihy Die Welträtsel (1895-1899, Záhada vesmíru, 1901) a Svoboda ve vědě a vyučování na podporu výuky evoluce.

Haeckel byl členem nacionalistického a antisemitského Všeněmeckého svazu (Altdeutscher Verband) a mírové organizace Verband für internationale Verständigung.