Ernst Röhm: vůdce Sturmabteilung a oběť Noci dlouhých nožů

Ernst Röhm se narodil 28. listopadu 1887 v Mnichově. Byl třetím dítětem vrchního železničního inspektora Julia Röhma a jeho ženy Emilie Röhmové. Měl jednoho staršího bratra a jednu starší sestru. Synem jeho sestry byl Bernhard Lippert, německý diplomat.

V roce 1906, po maturitě v Mnichově, nastoupil Röhm jako fanjunkář do bavorské armády. O dva roky později se stal poručíkem.

V roce 1914, na začátku první světové války, byl adjutantem a bojoval na západní frontě. Byl třikrát raněn a byl vyznamenán Železným křížem první třídy. V tomto roce byl těžce zraněn a přišel o kus nosní kosti. Poprvé pracoval pro bavorskou vládu na ministerstvu války. O dva roky později, v roce 1918, mu byla udělena hodnost kapitána (německy Hauptmann).

Po první světové válce odešel Röhm do Freikorpsu Franze Rittera von Eppa. Chtěl bojovat proti komunistům v Mnichově. S touto skupinou odešel bojovat proti Bavorské sovětské republice. V červenci 1919 se Freikorps stal součástí Reichswehru.

V roce 1919 vstoupil Röhm do Německé dělnické strany (Deutsche Arbeiter Partei (DAP)). Ta byla předchůdkyní nacistické strany. O rok později se stal členem Německé nacistické strany. Obdržel členské číslo 623. Röhm pomáhal Hitlerovi navazovat vztahy s bavorskými politiky a průmyslníky. O dva roky později Röhm s Hitlerem založili Sturmabteilung (SA), do kterého přilákali mnoho mužů z Freikorpsu. Byl založen jako polovojenská skupina německé nacistické strany. Hitler jmenoval Röhma vůdcem SA.

Röhm se v roce 1923 podílel na Beer Hall Putsch. Nacistická strana se pokusila svrhnout vládu, ale neuspěla. Röhm byl zatčen a obviněn z vlastizrady. Soudci 1. dubna 1924 rozhodli o jeho vině. Röhm šel na pět měsíců do vězení a přišel o práci v armádě. Po soudním procesu se nacistická strana i Sturmabteilung staly ilegálními.

V roce 1924 se Röhm podílel na založení Frontbannu, alternativy ke Sturmabteilung. Po hádce s Adolfem Hitlerem Röhm odešel z čela SA. Řekl, že je pouze voják a ne politik. V letech 1928-1930 pracoval pro bolivijskou armádu jako poradce.

1. listopadu 1930 se vrátil do Německa a podruhé vstoupil do nacistické strany. V lednu 1931 pověřil Adolf Hitler Röhma vedením Sturmabteilung. Během pouhého roku rozšířil jeho počet ze 70 000 na 170 000 členů. V dubnu 1932 kancléř Heinrich Brüning SA opět zakázal. Franz von Papen, který byl kancléřem po Heinrichu Brüningovi, zákaz v červnu zrušil. V roce 1933 se Ernst Röhm stal říšským ministrem, tedy ministrem Říšského sněmu. V roce 1934 měla SA více než 4 500 000 členů. Moc SA rostla. Kvůli tomu zahájil Adolf Hitler a Schutzstaffel (SS) nový spor s Röhmem. Počet členů SA byl asi dvacetkrát větší než počet členů Reichswehru; Röhm snil o převzetí Reichswehru.

Hitler se obával Röhmovy moci. Röhm chtěl sloučit Sturmabteilung se všeobecnou armádou, v jejímž čele by stál on. Chtěl také provést "druhou nacistickou revoluci", aby se Německo stalo více socialistickým. Byl antikapitalistou a Hitler se v této době snažil spřátelit s německými průmyslníky. Hitler plánoval Röhma zabít.

Röhm se s Hitlerem dohodl, že Sturmabteilung dostane v létě 1934 čtyři týdny dovolené. Dovolená začala 1. července 1934. Röhm si chtěl jet odpočinout do Bad Wiessee. Dne 29. června 1934 byl Röhm zatčen, ale k soudu nedošlo. Theodor Eicke mu dal na výběr: buď spáchat sebevraždu, nebo být zabit. Dne 1. července Theodor Eicke Röhma podle Hitlerových pokynů zastřelil. Röhm byl pohřben na mnichovském západním hřbitově.

Téže noci bylo zabito mnoho velitelů Sturmabteilungu, většinou příslušníky Schutzstaffel a gestapa. Říkalo se jí "noc dlouhých nožů". Následujícího dne německý parlament schválil zákon, který obsahuje pouze jeden paragraf, podle něhož byly vraždy během Noci dlouhých nožů legální.