Krabí mlhovina

Předchozí analýzy ukázaly, že s energiemi rentgenového a gama záření nad 30 keV je Krab nejsilnějším trvalým zdrojem na obloze. Bylo známo, že jeho tok (energie vyzařování) je vyšší než ¹⁰¹² eV.

Nedávné práce však ukázaly, že úroveň energie je mnohem vyšší, než se dříve předpokládalo. Vědci zjistili emise o energii vyšší než 100 GeV (gigaelektronvoltů), což je 100 miliardkrát více než energie viditelného světla.

Vznik Krabí mlhoviny odpovídá jasné supernově SN 1054, kterou zaznamenali čínští astronomové v roce 1054 našeho letopočtu. Krabí mlhovinu samotnou poprvé pozoroval v roce 1731 John Bevis. Mlhovinu nezávisle znovuobjevil v roce 1758 Charles Messier, když pozoroval jasnou kometu. Messier ji zařadil do svého katalogu kometám podobných objektů jako první položku. Hrabě z Rosse pozoroval mlhovinu na hradě Birr v roce 1848 a označil ji jako Krabí mlhovinu, protože na kresbě, kterou vytvořil, vypadala jako krab.

Na počátku 20. století analýza prvních fotografií mlhoviny pořízených s odstupem několika let odhalila, že se mlhovina rozpíná. Sledování expanze zpět ukázalo, že mlhovina musela být na Zemi viditelná přibližně před 900 lety. Historické záznamy odhalily, že v roce 1054 zaznamenali čínští astronomové ve stejné části oblohy novou hvězdu dostatečně jasnou na to, aby byla vidět ve dne. Vzhledem k velké vzdálenosti mohla být denní "hostující hvězda" pozorovaná Číňany pouze supernovou - masivní explodující hvězdou, která vyčerpala zásoby energie z jaderné fúze a zhroutila se do sebe.

Nedávná analýza historických záznamů ukázala, že supernova, která vytvořila Krabí mlhovinu, se pravděpodobně objevila v dubnu nebo na začátku května a v červenci dosáhla maximální jasnosti mezi zdánlivou hvězdnou velikostí -7 a -4,5 (jasnější než vše na noční obloze kromě Měsíce). Supernova byla viditelná pouhým okem asi dva roky po svém prvním pozorování. Díky zaznamenaným pozorováním astronomů Dálného a Středního východu z roku 1054 se Krabí mlhovina stala prvním astronomickým objektem, u něhož byla rozpoznána souvislost s výbuchem supernovy.