Komety: ledová jádra, ocasy a původ v Kuiperově pásu
Poznejte komety: ledová jádra, ohromné ocasy a jejich původ v Kuiperově pásu — tajemné návštěvníky sluneční soustavy a noční oblohy.
Kometa je převážně ledová koule, která se pohybuje ve vesmíru. Často se o nich mluví jako o „špinavých sněhových koulích“ — složení kombinující led, prach a kameny je odlišné od složení asteroidů, které jsou většinou kamenité nebo kovové. Sklony oběžných drah komet bývají často větší než u planet a asteroidů a mnohé dráhy nejsou blízko ekliptiky, v níž obíhá většina těles sluneční soustavy. Některé komety se dostanou dostatečně blízko k Zemi, aby je bylo možné pozorovat pouhým okem.
Stavba komety
Tvrdým centrem komety je jádro. Jádra bývají relativně malá (od stovek metrů do desítek kilometrů) a mají velmi nízké odrazivosti — jsou mezi nejtmavšími tělesy ve sluneční soustavě. Například když na jádro Halleyovy komety svítilo světlo, kometa odrazila pouze 4 % dopadajícího světla (albedo). Kolem jádra se při ohřevu Sluncem tvoří koma — řídká atmosféra plynu a prachu, která může dosahovat tisíců kilometrů do prostoru.
Ocasy a proč směřují pryč od Slunce
Komety mají často dva typy ocasů:
- prašný (dust) ocas tvořený uvolněnými částicemi prachu, které se zachovávají přibližně po stopě dráhy komety;
- iontový (plazmový) ocas složený z ionizovaných plynů, který je silně ovlivněn slunečním větrem a magnetickým polem.
Oba ocasy ale obecně směřují od Slunce — prachový ocas částečně zaostává za směrem pohybu komety, zatímco iontový ocas je příměji fénován slunečním větrem. Kometa nevytváří „stopu“ po průchodu, která by setrvala; materiál se postupně rozptyluje do prostoru.
Oběžné dráhy a původ v Kuiperově pásu a Oortově oblaku
Komety lze rozdělit podle doby oběhu:
- Krátkoperiodické komety (oběžné doby desítky až stovky let) obvykle pocházejí z Kuiperova pásu nebo z rozptýleného disku za drahami Neptunu. Tyto objekty mají relativně nízké inklinace a oběžné doby kratší než 200 let.
- Dlouhoperiodické komety (oběžné doby až miliony let) často přicházejí z velmi vzdáleného, kulového rezervoáru nazývaného Oortův oblak; jejich dráhy mohou mít náhodné inklinace a extrémní excentricity.
V praxi tedy některé komety jsou dlouhoperiodické a mohou mít původ v Oortově oblaku, zatímco mnohé periodické (krátkoperiodické) pocházejí z Kuiperova pásu. Gravitace planet a vzájemné interakce mohou dráhy komet měnit a přivést objekty z vnějších oblastí dovnitř do vnitřní části sluneční soustavy.
Periodičnost a jednorázové případy
Periodické návštěvy komet se opakují. I kdyby se některé komety pravidelně vracely po své dráze, jiné jsou neperiodické nebo jednorázové — přilétají jednou z vnějších oblastí a po průletu se buď do sluneční soustavy více nevrátí, nebo jsou gravitačně vyhozeny na trajektorii do mezihvězdného prostoru.
Rozpad, meteorické roje a srážky
Komety se mohou mechanicky rozpadat nebo být roztrženy slapovými silami při blízkém průletu u velké planety. Příkladem je kometa Biela, která se v 19. století rozpadla, nebo Kometa Shoemaker-Levy 9 se rozpadla a její kusy v roce 1994 dopadly na Jupiter, což bylo přímo pozorované a poskytlo cenné informace o dopadech velkých těles. Po rozpadu komety mohou zbylé částice vstoupit do atmosféry Země jako meteorické roje — například Perséidami jsou spojeny s kometou Swift-Tuttle.
Astronomové se domnívají, že některé skupiny komet vznikly rozpadnutím většího původního tělesa; fragmenty obíhají po podobných drahách.
Proč jsou komety důležité pro vědu
Komety jsou považovány za zachované „fosilie“ rané sluneční soustavy — jejich led a prach obsahují organické látky, vodu a další těkaviny, které mohou nést stopy podmínek z doby vzniku planet. Studie komet pomáhají odpovídat na otázky o původu vody a organických molekul na Zemi. Robotické mise, jako byla sonda Giotto (k Halleyově kometě) nebo Rosetta (k 67P/Churyumov–Gerasimenko), přinesly přímá měření složení jádra, topografie a chování komet při průletech vnitřní sluneční soustavou.
Praktické pozorování
Komety jsou pozorovatelné dalekohledy i pouhým okem, když se blíží ke Slunci a aktivují se. Pro amatérské i profesionální observatoře je důležité sledovat změny jejich jasnosti, vývoj koma a ocasů, které informují o rychlosti odpařování, složení a dynamice částic. Každý nový objevený kometární příchozí může nabídnout jedinečnou příležitost k výzkumu a pochopení raných fází sluneční soustavy.
Schéma dráhy komety
Slavné komety
- Halleyova kometa
- Hale-Bopp
- Shoemaker-Levy 9
- Ikeya seki
Historie komet
Po tisíce let se lidé komet obávali. Nevěděli, co jsou zač a odkud přicházejí. Někteří si mysleli, že jsou to ohnivé koule seslané démony nebo bohy, aby zničily zemi. Říkali, že pokaždé, když se objeví kometa, přinese s sebou smůlu. Kdykoli se objevila kometa, zemřel nějaký král. Například tapiserie z Bayeux zobrazuje návrat Halleyovy komety a smrt krále. O kometách se také vědělo, že ukončují války a že přinášejí hladomor. V období renesance se astronomové začali na komety dívat méně pověrčivě a svou vědu založili na pozorování. Tycho Brahe zdůvodnil, že komety nepřilétají ze Země, a jeho měření a výpočty ukázaly, že komety musí být šestkrát dál, než je Země od Měsíce.
Edmond Halley usoudil, že některé komety jsou periodické, to znamená, že se po určitém počtu let objevují znovu a znovu. To vedlo k první předpovědi návratu komety, Halleyovy komety, pojmenované po něm.
Isaac Newton se také zabýval kometami. Zjistil, že komety se otáčejí kolem Slunce. Požádal svého přítele Edmonda Halleye, aby tuto informaci zveřejnil ve své knize Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Než to Newton řekl, lidé se domnívali, že komety přilétají ke Slunci a zpoza Slunce pak vychází další.
V pozdějších letech se někteří astronomové domnívali, že komety jsou vyplivovány planetami, zejména Jupiterem.
Všechny tyto nové informace a výzkumy dodaly lidem důvěru, ale někteří si stále mysleli, že komety jsou posly bohů. Jedna vize z 18. století říkala, že komety jsou místem, kde se nachází peklo, kam budou jezdit duše, které sežehne sluneční žár a zmrazí vesmírný chlad.
V moderní době navštívily komety vesmírné sondy, aby se o nich dozvěděly více.
Související stránky
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to kometa?
Odpověď: Kometa je koule tvořená převážně ledem, která se pohybuje ve vesmíru. Často se popisují jako "špinavé sněhové koule".
Otázka: Jak se komety liší od asteroidů?
Odpověď: Komety mají větší sklon dráhy než planetky a obvykle se nacházejí dále od roviny ekliptiky, kde se nachází většina objektů sluneční soustavy.
Otázka: Co způsobuje, že komety mají ohony?
Odpověď: Komety mají dlouhé ohony, protože Slunce rozpouští led a vytváří plyn a prach, který je pak odnášen slunečním větrem.
Otázka: Co je jádro komety?
Odpověď: Jádro komety je její tvrdý střed a má jeden z nejnižších albedů (odrazivost) ve sluneční soustavě. Když na jádro Halleyovy komety dopadlo světlo, zpět k nám se odrazilo pouze 4 %.
Otázka: Existují různé typy komet?
Odpověď: Ano, existují periodické komety, které se opakovaně objevují, a neperiodické nebo jednorázové komety, které se objevují pouze jednou. Některé komety také obíhají společně ve skupinách, o kterých se astronomové domnívají, že se jedná o rozpadlé části, které dříve tvořily jeden objekt.
Otázka: Mohou se komety rozpadat?
Odpověď: Ano, některé komety se mohou časem rozpadnout v důsledku gravitačních sil nebo srážek s jinými objekty, jako jsou planety nebo asteroidy. Například kometa Biela se rozpadla v 19. století a kometa Shoemaker-Levy 9 se rozpadla před dopadem na Jupiter v roce 1994.
Otázka: Odkud pochází většina komet?
Odpověď: Většina komet pochází z Kuiperova pásu, který je velmi daleko od Slunce, ale dostatečně blízko na to, abychom je mohli v noci pozorovat, když prolétají blízko Země.
Vyhledávání