Inhibitory COX-2 jsou zvláštním typem analgetik. Cyklooxygenáza (běžně označovaná zkratkou COX) je enzym, který hraje důležitou roli v nastartování zánětu a bolesti. Existuje mnoho různých typů COX; nejběžnější jsou známé jako COX-1 a COX-2. NSAID působí tak, že blokují COX. Problém s blokováním všech COX spočívá v tom, že COX-1 slouží také k regulaci funkce ledvin. Při blokování COX-1 hrozí riziko krvácení do žaludku a snížení funkce ledvin. Inhibitory COX-2 blokují pouze COX-2 a nemají vliv na COX-1.. Klinické studie prokázaly, že zvyšují riziko srdečního infarktu a mrtvice. Několik inhibitorů COX-2 bylo kvůli těmto nežádoucím účinkům staženo z trhu.
Kromě analgetik se inhibitory COX-2 používají také při léčbě rakoviny a některých neurologických onemocnění, jako je deprese a schizofrenie.
Vzhledem k závažným vedlejším účinkům jsou inhibitory COX-2 obvykle dostupné pouze na lékařský předpis.