Koloseum

Koloseum se začalo stavět za vlády císaře Vespasiána kolem let 70-72 n. l. Území bylo rovinaté, v údolí mezi Caelianským, Esquilinským a Palatinským pahorkem. Údolím protékal potok, který však byl přeměněn na kanál. Lidé v této oblasti žili více než 200 let, ale domy byly zničeny při velkém požáru Říma v roce 64 n. l. Císař Nero zabral velkou část půdy pro vlastní potřebu. Postavil velkolepý palác Domus Aurea s jezerem, zahradami, cestami krytými střechou, kterou držely sloupy (portiky), a velkými přístřešky (pavilony) k posezení. Pro zásobování oblasti vodou nechal vybudovat delší akvadukt Aqua Claudia. Před Domus Aurea stála také velká bronzová socha Nerona, Neronův kolos. V roce 68 n. l. ztratil Nero kontrolu nad vládou. Senát ho prohlásil za veřejného psance a brzy poté spáchal sebevraždu.

Na oslavu konce Neronovy vlády nechal císař Vespasián na místě Neronova jezera postavit Koloseum. To bylo vnímáno jako navrácení země římskému lidu. Římané často stavěli památníky na oslavu významných událostí a Koloseum je součástí této tradice.

Většina Domus Aurea byla zbořena. Jezero bylo zasypáno a pozemek byl využit pro stavbu Kolosea. Ve starých zahradách Domus Aurea byly postaveny školy pro gladiátory a další budovy. Kolos byl ponechán na místě, ale Neronova hlava byla nahrazena. Vespasián jej přejmenoval po bohu slunce Héliovi (Colossus Solis). Mnozí historici tvrdí, že název Kolosea pochází právě od sochy, Kolosu. V římských městech se amfiteátry obvykle stavěly na okraji města. Koloseum bylo postaveno v centru města; v podstatě se tak ocitlo ve skutečném i symbolickém srdci Říma.

V době Vespasiánovy smrti v roce 79 bylo Koloseum dokončeno až do třetího patra. Horní patro dokončil a budovu otevřel jeho syn Titus v roce 80. Cassius Dio uvedl, že při zahajovacích hrách bylo zabito přes 9 000 divokých zvířat. Stavbu změnil Vespasiánův mladší syn, císař Domicián. Přistavěl hypogeum, podzemní tunely sloužící k ustájení zvířat a otroků používaných při hrách. Přistavěl také čtvrté patro v horní části Kolosea, aby přibylo více míst k sezení.

V roce 217 bylo Koloseum vážně poškozeno požárem. Cassius Dio tvrdil, že požár založil blesk. Oheň zničil dřevěná horní patra uvnitř amfiteátru. Zcela opraven byl až kolem roku 240 a dalšími opravami prošel v roce 250 nebo 252 a znovu v roce 320. Theodosius II. a Valentinián III. (vládli 425-450) opravili škody způsobené zemětřesením v roce 443; další práce následovaly v letech 484 a 508. Poslední zmínka o gladiátorských zápasech pochází z roku 435, zatímco lovy zvířat pokračovaly nejméně do roku 523.

Koloseum prošlo během středověku velkými změnami využití. Na konci 500. let byl do části budovy vestavěn malý kostel. Aréna byla využívána jako hřbitov. Plochy pod sedadly sloužily jako domy a dílny. Existují záznamy o tom, že prostory byly pronajímány ještě v roce 1100. Kolem roku 1200 převzal Koloseum rod Frangipaniů a udělal z něj hrad.

Při velkém zemětřesení v roce 1349 se zřítila vnější jižní strana. Většina spadlých kamenů byla použita na stavbu paláců, kostelů, nemocnic a dalších budov v Římě. V polovině 13. století se do severní části nastěhovala náboženská skupina, která zde byla ještě v 19. století. Vnitřek Kolosea sloužil jako zásobárna stavebního kamene. Mramorová fasáda se pálila na výrobu nehašeného vápna. Bronzové svorky, které držely kamenné zdivo pohromadě, byly strhávány ze stěn a zanechávaly stopy, které jsou vidět dodnes.

Během 16. a 17. století hledali církevní představitelé využití pro velkou a zchátralou budovu. Papež Sixtus V. (1521-1590) chtěl budovu přeměnit na továrnu na vlnu, která by poskytla práci římským prostitutkám, ale zemřel a od této myšlenky se upustilo. V roce 1671 kardinál Altieri prohlásil, že by se budova mohla využít pro býčí zápasy. Tento nápad rozčílil mnoho lidí, rychle se od něj upustilo.

V roce 1749 papež Benedikt XIV. prohlásil, že Koloseum je posvátné místo, kde byli umučeni první křesťané. Zakázal lidem odnášet další stavební kameny. Uvnitř budovy zřídil křížovou cestu. Řekl, že místo je posvěceno krví křesťanských mučedníků, kteří zde zemřeli. Neexistují však žádné historické důkazy o tom, že by v Koloseu byli zabiti nějací křesťané.

Pozdější papežové zahájili projekty na záchranu budovy před zřícením. Odstranili mnoho rostlin, které budovu přerůstaly a způsobovaly další škody. V letech 1807 a 1827 byla fasáda zpevněna trojúhelníkovými cihlovými klíny. Vnitřek byl opraven v letech 1831, 1846 a ve 30. letech 20. století. V letech 1810-1814 a 1874 byly částečně vyhloubeny podzemní prostory. Toto kopání dokončil Benito Mussolini ve 30. letech 20. století.

Venku

Koloseum je volně stojící stavba, zcela odlišná od dřívějších řeckých divadel, která byla zabudována do stěn kopců. Ve skutečnosti se jedná o dvě římská divadla spojená dohromady. Má oválný tvar, je 189 metrů (615 stop / 640 římských stop) dlouhé a 156 metrů (510 stop / 528 římských stop) široké. Rozkládá se na ploše 6 akrů (24 281 ^m2). Vnější zeď je vysoká 48 metrů (157 stop / 165 římských stop). Vzdálenost kolem budovy činila 545 metrů (1788 stop / 1835 římských stop). Aréna je ovál 287 stop (87 m) dlouhý a 180 stop (55 m) široký, obehnaný zdí vysokou 15 stop (5 m). Kolem arény byly vyvýšené řady sedadel.

Vnější zeď byla postavena z přibližně 100 000 metrů krychlových travertinového kamene. Ten držel pohromadě pomocí 300 tun (660 000 liber) železných svorek. K udržení zdi pohromadě nebyla použita žádná malta. Vnější zeď byla v průběhu let značně poškozena. Velké části se zřítily po zemětřeseních. Severní strana vnější zdi stále stojí. Na obou koncích má trojúhelníkové cihlové klíny, které byly přidány na počátku 19. století, aby zeď držela. Zbytek vnější zdi, který je dnes vidět, je ve skutečnosti původní vnitřní zeď.