Coelophysis

Pohlavní dimorfismus

Ve fosilním záznamu byly nalezeny dvě různé velikosti tohoto druhu. Paleontologové se nejprve domnívali, že se jedná o dva různé druhy, ale většina z nich se nyní domnívá, že je to proto, že samci rodu Coelophysis byli větší než samice. Tento znak, známý jako pohlavní dimorfismus, je dnes často pozorován u mnoha živočišných druhů.

Vize

Coelophysis měl dlouhou úzkou hlavu (přibližně 270 mm) s velkýma, dopředu obrácenýma očima, které mu umožňovaly stereoskopické vidění a tím i vynikající vnímání hloubky. Oči byly podepřeny kostěnými kroužky ("sklerotickými" kroužky). Kompletní sklerotický prstenec mladého jedince Coelophysis bauri byl porovnán s očními kruhy plazů a ptáků. Coelophysis byl zřejmě denní dravec, který lovil zrakem. Studie zjistila, že jeho zrak byl lepší než u většiny ještěrů a řadil se k moderním dravým ptákům.

Podmínky nálezu

Nějakou dobu se mělo za to, že Coelophysis jsou kanibalové, protože v žaludku dospělého Coelophysis se vyskytovalo něco, co vypadalo jako mláďata Coelophysis. Tyto exempláře však byly chybně interpretovány. Několik exemplářů "juvenilních coelophysidů" byli ve skutečnosti malí crurotarsanští plazi, například Hesperosuchus. V některých případech byli větší jedinci rozdrceni na menších. Pro kanibalistické chování u rodu Coelophysis již neexistují žádné důkazy.

Edward Drinker Cope poprvé pojmenoval Coelophysis v roce 1889. Stalo se tak během "kostní války" s Othnielem Charlesem Marshem. Amatérský sběratel zkamenělin David Baldwin našel první pozůstatky tohoto dinosaura v roce 1881. Typický druh C. bauri byl pojmenován po něm. Tyto první nálezy byly příliš špatně zachovalé na to, aby poskytly úplný obraz nového dinosaura.

V roce 1947 byl v Novém Mexiku na ranči Ghost Ranch, nedaleko původního nálezu, nalezen rozsáhlý "hřbitov" fosilií rodu Coelophysis. Tolik zkamenělin pohromadě bylo pravděpodobně výsledkem bleskové povodně, která smetla velké množství Coelophysis a rychle a současně je pohřbila. Zdá se, že takové záplavy byly v té době běžné. Zkamenělý les v nedaleké Arizoně vznikl v důsledku záplavy kmenů stromů.

Na ranči Ghost Ranch bylo mnoho exemplářů s mnoha dobře zachovalými exempláři. Od objevení exemplářů z Ghost Ranch byly nalezeny další kostry v Arizoně, Novém Mexiku a zatím nepotvrzený exemplář z Utahu, včetně dospělých i mladých jedinců. Naleziště, kde byla Coelophysis objevena, pocházejí z konce triasu, ale podobné exempláře byly nalezeny i ve spodní juře jinde ve světě.

Coelophysis je státní zkamenělinou Nového Mexika.