Válka o kosti

Války o kosti byly obdobím hledání a objevování zkamenělin v USA na konci 19. století. Většina akcí se odehrávala v Coloradu, Nebrasce a Wyomingu.

Mezi Edwardem Drinkerem Copeem (z Akademie přírodních věd ve Filadelfii) a Othnielem Charlesem Marshem (z Peabodyho přírodovědného muzea na Yaleově univerzitě) panovala ostrá rivalita. Používali úplatky, krádeže a ničení kostí. Každý z vědců napadal toho druhého ve vědeckých publikacích a snažil se zničit jeho důvěryhodnost a přerušit jeho financování.

Pátrání po zkamenělinách je zavedlo na západ do bohatých "kostních ložisek" na západě Spojených států. V letech 1877 až 1892 oba paleontologové využívali svého bohatství a vlivu. Platili si vlastní expedice a služby a dinosauří kosti od lovců zkamenělin. Do konce kostních válek oba muži tímto způsobem vyčerpali své finanční prostředky.

Cope a Marsh byli finančně i společensky zruinováni svými pokusy o vzájemné zneuctění. Jejich přínos paleontologii byl obrovský a poskytl spoustu materiálu pro pozdější práci: oba vědci po sobě po smrti zanechali mnoho neotevřených krabic se zkamenělinami. Bylo jimi objeveno a popsáno 142 nových druhů dinosaurů, i když dnes je platných pouze 32 jejich jmen.

Produkty kostních válek rozšířily naše znalosti o prehistorickém životě a podnítily zájem veřejnosti o dinosaury. To vedlo v následujících desetiletích k většímu počtu vykopávek zkamenělin v Severní Americe. O tomto období intenzivního lovu zkamenělin bylo vydáno několik historických knih a fiktivních zpracování.

Společně objevili několik nejznámějších nalezišť zkamenělin v Severní Americe, například Morrisonovu formaci v Como Bluff ve Wyomingu. Morrisonova formace zasahuje do 13 států a stále se hledá všude tam, kde vystupuje na povrch.