John Gardner (skladatel)

Gardner se narodil v anglickém Manchesteru a vyrůstal v Ilfracombe v severním Devonu. Jeho otec byl lékař a amatérský skladatel, který padl v boji na konci první světové války.

Gardner chodil do školy v Eagle House a Wellington College a studoval na Exeter College v Oxfordu. Bavil ho jazz, ale soustředil se na klasickou hudbu a brzy začal komponovat. V roce 1936 vyšlo v nakladatelství Oxford University Press Intermezzo pro varhany. V témže roce získal varhanní stipendium na Exeter College v Oxfordu. Seznámil se se skladatelem Arthurem Benjaminem a věnoval mu svou Rapsodii pro hoboj a smyčcové kvarteto (1935). V Oxfordu se spřátelil s Theodorem Adornem, s nímž hrál klavírní dueta.

Gardner nastoupil na Repton School jako učitel hudby, ale po dvou semestrech začala druhá světová válka a on vstoupil do RAF. Dirigoval kapelu RAF a hrál na klavír v taneční skupině. Rád hrál jazz a založil swingovou kapelu. Později za války působil jako navigátor v bojích.

Po válce dostal Gardner práci korepetitora v Královské opeře. Zavrhl veškerou hudbu, kterou složil (i když ji nevyhodil), a začal znovu tím, že svou další skladbu nazval opus 1. Jeho První symfonie dostala číslo opus 2. Bylo to zralé dílo a proslavilo ho. Dal výpověď z práce v opeře a měl čas soustředit se na komponování. Napsal Cantiones Sacrae pro festival Three Choirs v roce 1952 a operu The Moon and Sixpence, která byla uvedena v Sadler's Well v roce 1957.

V roce 1956 byl Thomasem Armstrongem pozván, aby vyučoval na Královské hudební akademii. Po 30 let zde působil jako profesor harmonie a kontrapunktu. O několik let později působil na částečný úvazek také jako ředitel hudební školy St Paul's Girls' School v Londýně, kde vyučovali Gustav Holst a Herbert Howells.

Gardner napsal spoustu hudby pro své žáky a pracoval také na prázdninových programech. Celkem složil asi 300 skladeb. Známá je zejména koleda Tomorrow shall be my Dancing Day. Má živý rytmus s časovými signaturami, které se neustále mění.

V roce 1976 mu byl udělen Řád britského impéria (CBE).

Oženil se v roce 1955 a měl jednoho syna a dvě dcery.