Když se Gándhí v roce 1914 vrátil do Indie, rozhodl se znovu vést pochod proti zákonu zvanému Rowlattův zákon. Pak se však protest změnil v násilný a lidé začali protestující zabíjet.
V roce 1930 vedl Gándhí solný pochod.
Když se vrátil do Indie, přispěl k jejímu osamostatnění od britské nadvlády a inspiroval další obyvatele kolonií k úsilí o vlastní nezávislost, rozbití britského impéria a jeho nahrazení Commonwealthem.
V Britské Indii žili lidé mnoha různých náboženství a etnických skupin. Mnoho lidí si myslelo, že by se země měla rozdělit na samostatné státy, aby různé skupiny mohly mít své vlastní země. Mnoho lidí si zejména myslelo, že hinduisté a muslimové by měli mít samostatné země. Gándhí byl hinduista, ale líbily se mu myšlenky mnoha náboženství včetně islámu, judaismu a křesťanství a domníval se, že lidé všech náboženství by měli mít stejná práva a mohli by žít společně v míru v jedné zemi.
V roce 1938 Gándhí vystoupil z Kongresu. Řekl, že již není schopen prostřednictvím Kongresu pracovat na sjednocení kastovních a náboženských rozporů. Měl také pocit, že už nemá politickému procesu co nabídnout.
V roce 1947 získalo Britské indické impérium nezávislost a Indie se rozdělila na dvě části, Indii a Pákistán. Gándhí si přál nezávislost, ale nechtěl rozdělení na dvě různé země. Místo aby v den nezávislosti slavil, plakal nad rozdělením Indie.
Gándhího princip satjágrahy, často překládaný jako "cesta pravdy" nebo "snaha o pravdu", inspiroval další demokratické a protirasistické aktivisty, jako byli Martin Luther King ml. a Nelson Mandela. Gándhí často říkal, že jeho hodnoty jsou jednoduché a vycházejí z tradiční hinduistické víry: pravda (satja) a nenásilí (ahimsa).
