Lee Kuan Yew, GCMG, CH (Honorary) (čínsky: 李光耀; pinyin: Lǐ Guāngyào; 16. září 1923 - 23. března 2015; též Lee Kwan-Yew) byl singapurský politik. V letech 1959-1990 byl prvním předsedou vlády Singapurské republiky.

Byl spoluzakladatelem a prvním generálním tajemníkem Lidové akční strany (PAP), kterou v roce 1959 dovedl k drtivému vítězství. Za jeho vedení se Singapur v roce 1965 oddělil od Malajské federace a ze zaostalé koloniální výspy bez přírodních zdrojů se stal asijským tygrem "prvního světa". Zůstal jednou z nejvlivnějších politických osobností jihovýchodní Asie.

Za druhého singapurského premiéra Goh Chok Tonga zastával Lee funkci nejvyššího ministra. Do roku 2011 zastával funkci ministra mentora, která byla vytvořena, když se 12. srpna 2004 stal jeho syn Lee Hsien Loong třetím premiérem země.

Dne 13. září 2008 podstoupil 84letý Lee úspěšnou léčbu poruchy srdečního rytmu (flutter síní) v Singapurské všeobecné nemocnici, ale přesto byl schopen vystoupit na fóru o filantropii prostřednictvím videospojení z nemocnice.

Lee zemřel 23. března 2015 na zápal plic ve věku 91 let.

Lee Kuan Yew se narodil 16. září 1923. Vyrůstal v multikulturním prostředí tehdejší koloniální Malajské závislosti a prožil japonskou okupaci během druhé světové války, což výrazně ovlivnilo jeho politické názory. Studoval angličtinu a právo ve Velké Británii, kde získal právnické vzdělání na univerzitě v Cambridge. Po návratu do Singapuru začal působit jako právník a brzy vstoupil do politiky, kde se stal jedním z vůdčích představitelů boje za autonomii a později nezávislost.

Politická kariéra a státní přeměna
Lee byl jedním ze zakladatelů Lidové akční strany (PAP) v polovině 50. let 20. století a v čele strany vyhrál první volby, které umožnily Singapuru získat značnou míru samosprávy. Po vyhlášení nezávislosti v srpnu 1965 se Lee a jeho vláda zaměřili na rychlou modernizaci země. Mezi hlavní pilíře jeho politiky patřily:

  • aktivní podpora průmyslové politiky a přilákání zahraničních investic,
  • rozvoj přístavu a transformace Singapuru v regionální obchodní a finanční centrum,
  • silný důraz na vzdělání, především na znalost angličtiny jako společného jazyka a na zachování mateřských jazyků (politika bilingvismu),
  • průkopnické antikorupční opatření a efektivní státní správa s důrazem na meritokracii a profesionální řízení státních institucí.

Styl vlády a kontroverze
Leeho přístup k vládnutí byl často charakterizován jako pragmatický, autoritativní a dlouhodobě plánující. Jeho vláda prosazovala přísné zákony veřejného pořádku a svoboda projevu i tisku byla omezená — kritici zdůrazňují používání zákonů o urážce a vnucování defamačních žalob proti oponentům a médiím a používání interní bezpečnostní legislativy k zadržování politických oponentů. Zastánci naopak poukazují na stabilitu, vysokou míru veřejného pořádku a hospodářské úspěchy, které umožnily zemi rychle se vyrovnat s chudobou a stagnací.

Úloha po odchodu z premiérského úřadu
Po abdikaci v roce 1990 zůstal Lee vlivnou figurou v politice. Působil jako Senior Minister (1990–2004) a poté jako ministr mentor (2004–2011), přičemž měl poradní roli pro nové vedení včetně svého syna Lee Hsien Loonga. I poté přispíval do veřejné diskuse, zejména v otázkách zahraniční politiky, bezpečnosti a ekonomického rozvoje.

Mezinárodní postavení a odkaz
Na regionální i světové scéně byl Lee považován za silného státníka, jehož názory na geopolitiku, ekonomickou strategii a řízení veřejné politiky měly značný vliv. Podporoval rozvojné partnerství se západními zeměmi a strategickou neutralitu v rámci jihovýchodní Asie; Singapur se za jeho vedení stal důležitým členem společenství a jedním z iniciátorů spolupráce v regionu.

Lee Kuan Yew obdržel řadu státních i zahraničních ocenění a čestných titulů (v textu jsou zmíněny například GCMG a CH (Honorary)). Jeho dědictví je komplexní: na jedné straně hospodářský zázrak, na druhé straně kritika za omezování politických svobod. Pro mnoho obyvatel Singapuru zůstává symbolem stability a prosperity, která umožnila zemi stát se moderním a bohatým státem s vysokou životní úrovní.

Osobní život
Lee byl ženatý s Kirsty Sword (K.M.S.), s níž měl děti včetně syna Lee Hsien Loonga, který se stal premiérem. Lee byl známý také svým důrazem na disciplínu, pracovitou etiku a pragmatismus v soukromém i veřejném životě.

Po jeho úmrtí 23. března 2015 proběhly v Singapuru státní pocty a rozsáhlé kondolence doma i v zahraničí; debata o jeho odkazu pokračuje i nadále — zahrnuje jak uznání jeho role při budování moderního Singapuru, tak kritické hodnocení otázek demokratických práv a institucí.