Císař Yongle (Zhu Di, Ming): přesun do Pekingu, Zakázané město a plavby

Skutečné jméno císaře Yongle bylo Zhū Dì. V čínském písmu se píše 朱棣. Jeho křestní jméno bylo Di a jeho rodina byla Zhus, ale Číňané píší svá rodová jména jako první. Jeho jméno znamená "japonská třešeň", ale v čínštině se tento keř nebo strom nepovažuje za japonský.

Ve staré Číně čínští císaři nepočítali své roky z jednoho místa. Namísto toho pojmenovávali epochy (skupiny let), kdykoli se jim zachtělo. Někteří císaři vytvořili během svého působení v čele Číny 10 i více ér. Ču Di zahájil svou éru rok poté, co v roce 1402 získal od svého synovce císaře Ťien-wena město Jing-ťien (dnešní Nanking). Řekl, že to byl 1. rok "éry věčného štěstí", což zní jako Yǒnglè a píše se 永樂 v tradičním čínském písmu a 永乐 v jednodušším písmu, které nyní používá ČLR. V době, kdy byl císařem, měl pouze tuto jednu éru, proto mu lidé také říkali "císař éry Yongle" nebo Yǒnglèdì (永樂帝 nebo 永乐帝).

Když byl čínským císařem, Číňané mu říkali prostě "císař". Pokud se s ním setkali, používali při oslovení velmi zdvořilé výrazy jako Bìxià (陛下, "Vaše Výsost"). Po jeho smrti mu další císaři dali nové, dlouhé a velmi zdvořilé jméno a nazývali ho Míng Chéngzǔ (明成祖), "Nejúspěšnější mrtvý člen rodiny" Mingů. Po sinchajské a komunistické změně vlády v Číně jsou lidé méně zdvořilí, když mluví o starých císařích. Obvykle mu říkají jen jeho každodenním jménem Ču Di jako obyčejnému člověku. V angličtině je běžnější mluvit o něm jako o císaři Yongle.

Ču Di se narodil 2. května 1360 v době vlády dynastie Jüan. Jeho otec Ču Jüan-čang byl úspěšným vůdcem Rudých turbanů, kteří bojovali proti jüanské armádě za změnu Číny. Lidé se neshodnou na tom, kdo byla jeho matka. V dějinách sepsaných pozdějšími čínskými vládami byla jeho matkou císařovna Ma, nejdůležitější manželka jeho otce. Jiní lidé - zejména ti, kteří neměli Ču D-ho rádi - říkali, že jeho matka byla jednou z Ču Jüan-čangových souložnic a ani nebyla Číňanka. Říkali, že poté, co získal větší moc, změnil všechny dokumenty o své skutečné matce.

Ču Jüan-čang vyhrál svůj boj s Jüany a v roce 1368 se stal čínským císařem Chung-wu. Svou novou vládu nazval Ming. Mingové měli pravidla o tom, kdo má být novým císařem, když starý císař zemře. Zhu Biao (朱标) byl Zhu Yuanzhangův nejstarší syn a lidé si mysleli, že příštím císařem bude on. Zhu Di byl teprve čtvrtým synem, a tak si lidé nemysleli, že se stane příštím císařem. Přesto byl velmi důležitý. Císař Hongwu ho jmenoval vůdcem Beipingu (dnešní Peking a jeho okolí).

Zhu Biao zemřel před císařem Hongwu. Když císař zemřel, podle mingských pravidel se novým vůdcem měl stát Zhu Biaoův syn Zhu Yunwen (朱允炆). Ten se stal císařem Jianwen v roce 1398 ve věku 22 let.

Mnoho strýců císaře Ťien-wena bylo velmi mocných, téměř jako králové. Začal jim hned odebírat moc. Jednoho poslal pryč do Yunnanu, jeden se zabil, ze tří udělal obyčejné lidi. Ču Di se bál a předstíral, že se zbláznil. Císař Ťien-wen se ho bál méně a dokonce nechal tři Ču Diovy syny - které držel v Jing-ťienu (dnešní Nan-ťing), aby se ujistil o Ču Diově dobrém chování - odjet do Pej-pchingu (dnešní Peking), aby navštívili svého "nemocného" otce před jeho smrtí.

Když byli jeho synové volní, začal Ču Di bojovat s císařem Ťien-wenem. Nejprve tvrdil, že chce svého synovce skutečně ochránit před "zlými pomocníky", kteří císaři radili, aby bojoval proti jeho vlastní rodině. Poté, co se zmocnil hlavního města, však přepsal všechny vládní dokumenty, aby předstíral, že císař Jianwen nikdy nebyl císařem. Čtyři roky vlády jeho synovce byly datovány ke konci éry císaře Hongwu. Ču Di zahájil svou novou éru v následujícím čínském novém roce a stal se císařem Jungle.

Mnoho lidí v čínské vládě prohlásilo, že císaře Yongleho nemají rádi a že by neměl stát v čele země. Bylo ukázáno tělo, o kterém se říkalo, že patří císaři Ťien-wenovi, ale bylo silně ohořelé a nikdo si nemohl být jistý, že je to skutečně on. Někteří lidé tvrdili, že císař Ťien-wen je stále naživu a že se skrývá jako buddhistický mnich. To vše císaře Yongleho velmi znepokojilo a rozzlobilo. V Jing-ťienu nezůstal a neudělal z něj své hlavní město. Část vlády tam ponechal, ale většinu přesunul do svého sídla v Beipingu. Protože Čína nyní měla důležitější severní hlavní město a vedlejší jižní hlavní město, začala se tato dvě města nazývat Peking a Nan-ťing. Nové, větší sídlo císaře Yongleho v Pekingu se rozrostlo v Zakázané město. Císař Yongle zabil mnoho rozhněvaných vládních představitelů v Nanjingu. Někdy zabil i jejich rodiny. Někdy zabil jejich rodiny, přátele a studenty.

Mnozí z těchto potížistů byli lidé, kteří se dostali k moci díky vysokým výsledkům v císařských zkouškách. Císař Yongle dal ve své vládě více moci svým eunuchům, mužům, kteří byli v dětství zraněni, aby nemohli mít vlastní děti. Jedním z těchto mužů byl Zheng He, islámský vůdce, který v letech 1405 až 1433 vedl velké lodě s pokladem na jih od Suzhou a Nanjingu na 7 velkých výpravách. První cesty možná hledaly císaře Ťien-wena, ale staly se také cestami, které Čínu poučily o Jihočínském moři a Indickém oceánu a otevřely další možnosti nákupu a prodeje mezi jejich zeměmi a Čínou.

Císař Yongle zemřel 12. srpna 1424 a po něm se stal císařem jeho nejstarší syn Zhu Gaochi, který se stal císařem Hongxi.