Den svatého Valentýna

Ve třetím století po Kristu byl Valentýn biskupem v Terni (Itálie). Prováděl svatby pro páry, které se nesměly brát. Možná jim nebylo dovoleno uzavřít sňatek, protože rodiče nesouhlasili se spojením nebo protože ženich byl voják či otrok, takže sňatek byl zakázán. Valentýn dával manželskému páru květiny ze své zahrady. Proto hrají květiny na Valentýna velmi důležitou roli. To se však nelíbilo císaři. Dne 14. února 269 n. l. byl Valentýn kvůli své křesťanské víře sťat.

Rozšíření legendy spojuje den Valentýnovy smrti s římským svátkem Lupercalia. Byl to svátek velké bohyně Lupy, což je ženské slovo pro vlka. Byla to velká vlčice, která kojila dvojčata Romula a Rema, jež se později stala zakladateli Říma. Během každoročního obřadu psaly chrámové kněžky (lupae) svá jména na proužky papyru. Ty vybírali mladí muži. Po losování mladíci procházeli městem a dostávali požehnání od občanů. Mučedník Valentýn se stal patronem zamilovaných. Ještě ve středověku, stejně jako ve Francii nebo v Belgii, byli losem vybíráni lidé, kteří spolu budou rok žít, a lidé se modlili ke svatému Valentýnovi, aby jim vyrobil nápoje lásky a amulety.

V 19. století se stalo posílání valentýnských přáníček velmi populární. Na přáníčkách jsou obvykle obrázky srdíček nebo květin a obsahují nějakou báseň, vzkaz nebo šifru. Kódy a jednoduché vzkazy dodávají některým lidem odvahu projevit své skutečné city osobě, kterou milují. Někteří lidé dodnes používají tajemné kódy, aby projevili svou lásku. Lidé mohou používat noviny, aby své milované osobě předali zakódovaný vzkaz a umožnili tak ostatním čtenářům nahlédnout do vzájemné intimity páru. Někdy si navzájem darují čokoládu.

Oblíbenost této slavnosti se projevuje v lidové písni "Die Vogelhochzeit" ("Ptačí svatba").

V Číně se svátku zvanému Qi Xi říká také "čínský Valentýn", zejména u mladších lidí. Qi Xi se tradičně koná 7. den 7. měsíce lunárního kalendáře. V posledních letech se více podobá Valentýnu v jiných zemích.