AH-1 Cobra je americký vojenský vrtulník. Jedná se o útočný vrtulník. Vyrábí ho společnost Bell Helicopter. Má jeden motor. Jeho první let se uskutečnil 7. září 1967. Armáda Spojených států amerických již vrtulník AH-1 nepoužívá a nahradila jej vrtulníkem AH-64 Apache. Jednomotorový AH-1 Cobra je stále aktivní v některých dalších zemích, například v Izraeli a Íránu. Námořní pěchota Spojených států stále používá dvoumotorový letoun Bell AH-1 SuperCobra. Cobra má tyto zbraně:

Vývoj a historie

Cobra vznikla jako odpověď na potřebu specializovaného útočného vrtulníku v období války ve Vietnamu. Vývoj probíhal u společnosti Bell jako lehký, úzký a agilní dvoumístný vrtulník se zaměřením na palebnou podporu a ničení obrněných cílů. Konstrukčně vychází z vrtulníků typu UH-1 (Huey), ale má užší trup, tandemové uspořádání posádky (střelec vpředu, pilot vzadu) a pevné nosné plochy (křidélka) pro zavěšení zbraní.

Hlavní varianty

  • AH-1G – základní jednomotorová verze užívaná ve Vietnamu.
  • AH-1J / AH-1T / AH-1W (SuperCobra) – vývojové a námořní verze, některé dvoumotorové (SuperCobra) určené pro námořní pěchotu.
  • AH-1Z Viper – modernizovaná varianta s kompozitními rotory, moderní elektronikou a vylepšenou výzbrojí (používána především USMC jako nástupce AH-1W).

Výzbroj

Cobra byla navržena pro široké spektrum zbraní; konkrétní vybavení se liší podle verze a požadavků operátora. Mezi typické systémy patří:

  • podbradní kanón nebo věžový kanón (v některých konfiguracích 20mm kanón M197 nebo jiné typy)
  • kulometné a rotační kulometné věže (např. 7,62 mm nebo 12,7 mm podle verze)
  • podvěsné kontejnery s neřízenými raketami (70 mm / 2,75")
  • protitankové řízené střely (např. TOW u pozdějších verzí)
  • u modernizovaných variant možnost nést přesnější řízené střely (např. AGM-114 Hellfire u odpovídajících platform)

Specifikace (obecně, liší se podle verze)

  • Posádka: 2 (střelec a pilot)
  • Typ pohonu: turbinový vrtulový motor (jedno- nebo dvoumotorové provedení podle varianty)
  • Úloha: útok proti pozemním cílům, palebná podpora, ničení obrněných cílů, ozbrojené průzkumné mise
  • Výkony: dosažitelná rychlost, dolet a nosnost se značně liší podle konkrétní varianty a výzbrojné konfigurace; modernější verze (AH-1W/AH-1Z) mají vyšší výkon, lepší avioniku a větší nosnost než původní jednomotorové typy

Operační nasazení a uživatelé

AH-1 Cobra prokázala svůj význam především ve vietnamském konfliktu, kde sloužila v rolích eskorty, blízké palebné podpory a ničení bunkrů a obrněných cílů. Postupem času některé armády AH-1 vyřadily nebo modernizovaly; Armáda Spojených států amerických nahradila své Cobry vrtulníkem AH-64 Apache, zatímco Námořní pěchota Spojených států upgradovala a provozovala dvoumotorové verze (SuperCobra, později AH-1Z).

Jednomotorové a upravené kusy AH-1 jsou dodnes v provozu u vybraných zahraničních uživatelů; mezi často zmiňované patří Izrael a Írán, ale Cobra byla exportována a provozována i jinde.

Dědictví

Bell AH-1 Cobra je považován za první úspěšný specializovaný americký útočný vrtulník a jeho konstrukční řešení (tandemová posádka, úzký trup, modulární výzbroj) ovlivnila vývoj pozdějších typů. Díky své jednoduchosti, nízké hmotnosti a efektivní palebné síle zůstává Cobra významným milníkem v historii vrtulníkové techniky.