The Bridges of Madison County — milostný román Roberta Jamese Wallera (1992)

Francesca Johnson

Francesca Johnsonová je konzervativní čtyřicetiletá Italka, která žije klidným, konvenčním životem na farmě v Iowě. Během čtyř dnů, kdy jsou její manžel a děti pryč, se seznámí s Robertem Kinkaidem, fotoreportérem National Geographic, a zamiluje se do něj. Chce s ním utéct, ale nakonec zůstane, aby ochránila svou rodinu před zraněním a skandálem, který by to způsobilo. Její čas s Robertem je pečlivě veden, protože žije v malé komunitě, kde místní obyvatelé vědí o všech ostatních. Ačkoli je oddaná své rodině, nesnáší svůj nudný život. Francesčiny dospívající děti ji berou jako samozřejmost a její laskavý manžel nenaplňuje její romantické potřeby. Robertova přítomnost v ní znovu probudí ženskost a vášeň. Často se cítí nedoceněná, podobně jako kryté mosty, které místní obyvatelé považují za opotřebované, ale jsou tu stále. Robert elegantní kryté mosty obdivuje. Zatímco Francesca se cítí rodinou nedoceněná a jen stárne, Robert vidí její skutečnou krásu.

Robert Kincaid

Robert Kincaid je fotoreportér, v současné době pracuje pro časopis National Geographic. Kinkaid, rozvedený padesátník, žije kočovným životem, cestuje po světě a plní úkoly, aniž by byl vázán na lidi nebo místa. Je to poetický a citlivý člověk, kterému se nelíbí moderní civilizace a to, jak počítače a roboti přebírají životy lidí. Je to atraktivní, i když ne pohledný muž. Ženy, s nimiž chodil, v něm viděly něco silného a často ho přirovnávaly ke zvířeti, jako je leopard nebo sokol stěhovavý. Hluboce se zamiluje do Francesky, kterou považuje za mnohem komplikovanější ženu, než si ostatní uvědomují.

Francesca Johnsonová pochází z italské Neapole. Provdala se za Richarda Johnsona, vojáka z druhé světové války, a přestěhovala se s ním do Iowy, kde se stala farmářovou ženou. Pro Francescu, která vystudovala literaturu a je bývalou učitelkou, je život na venkově nudný a jednotvárný. Jednoho letního dne roku 1965 navštíví Robert Kincaid okres Madison v Iowě. Má za úkol vyfotografovat historické kryté mosty pro článek do časopisu National Geographic. Protože nemůže najít Rosemanův most, zastaví se na Johnsonově farmě, aby se zeptal na cestu. Manžel Francesca a její dvě dospívající děti jsou na čtyři dny pryč, účastní se Illinoiského státního veletrhu. Francesca Roberta k mostu dovede. Poté ho pozve na večeři. Robert a Francesca k sobě okamžitě pocítí vzájemnou přitažlivost.

Později té noci jede Francesca na Roseman Bridge a zanechá Robertovi vzkaz, ve kterém ho zve na další večeři. Ten ho druhý den ráno najde a zavolá jí, aby ji požádal, aby s ním jela na další krytý most, a pak se k ní připojí na večeři. Milují se, i když vědí, že spolu mají málo času. Když jejich snové období téměř skončí, Robert požádá Francesku, aby s ním odešla. Ona to téměř udělá, ale nedokáže opustit svou rodinu, protože ví, jakou bolest a utrpení by jim to způsobilo. Uvědomuje si také, že by nedokázala žít s pocitem viny za to, že ublížila manželovi a dětem, a zničilo by to její vztah s Robertem. Ten její rozhodnutí nešťastně přijímá.

Robert a Francesca se už nikdy nesetkají. Po smrti svého manžela se Francesca pokusila Roberta kontaktovat, ale jeho místo pobytu nebylo známo, protože již nepracoval pro National Geographic. O tři roky později posílá advokát Francesce balíček s Robertovými věcmi, včetně jeho fotoaparátů, vydané fotografické knihy a dopisu. Robert zemřel a jeho popel byl rozptýlen na Rosemanově mostě. Když Francesca zemře, její děti se o aféře dozvědí z deníku, který jim zanechala. Žádá, aby byla zpopelněna a její popel byl rozptýlen na Rosemanově mostě. Její děti jsou zpočátku její žádostí šokovány. Nakonec respektují lásku, kterou jejich matka k Robertovi chovala, a souhlasí se zveřejněním milostného příběhu.