Fagocyty jsou bílé krvinky, které chrání tělo tím, že požírají (fagocytují) nečistoty, bakterie a odumřelé nebo odumírající buňky. Jsou důležité v boji proti infekcím. Jsou také důležité pro získání imunity. Fagocyty jsou důležité u všech živočichů a u obratlovců jsou velmi složité. V jednom litru lidské krve je asi šest miliard fagocytů.
Fagocyty
Historie
Jejich název pochází z řeckého phagein 'jíst, požírat' a kutos 'dutá nádoba'. Fagocyty poprvé spatřil v roce 1882 Ilja Iljič Mečnikov. Fagocyty se vyskytují u mnoha živočichů. Některé améby se chovají jako makrofágy a vědci se domnívají, že makrofágy se vyvinuly již dávno.
Profesionální fagocyt
Fagocyty lidí a jiných živočichů se nazývají profesionální nebo neprofesionální podle toho, jak jsou dobré ve fagocytóze. Profesionální fagocyty jsou neutrofily, monocyty, makrofágy, dendritické buňky a žírné buňky. Důvodem, proč se jim říká profesionální fagocyty, je to, že mají na svém povrchu receptory, které dokáží detekovat škodlivé objekty, například bakterie. Fagocyty jsou velmi důležité v boji proti infekcím a při odstraňování odumřelých a odumírajících buněk.
Co dělá fagocyt
Když dojde k infekci, fagocyty se přesunou k bakteriím na základě detekce chemických látek. Tyto chemické látky mohou pocházet z bakterií nebo z jiných fagocytů, které se zde již nacházejí. Fagocyty se pohybují způsobem, který se nazývá chemotaxe. Když se bakterie dotknou fagocytu, naváží se na receptory na fagocytu a jsou pozřeny (fagocytovány). Když se bakterie dostanou do některých fagocytů, fagocyty použijí oxidanty a oxid dusnatý, aby patogen usmrtily. Po fagocytóze mohou makrofágy a dendritické buňky také provést "prezentaci antigenu": to je, když fagocyt přesune části usmrcené bakterie zpět na svůj povrch. Tyto části jsou pak ukázány dalším buňkám imunitního systému. Některé fagocyty se pak přesunou do lymfatických uzlin a ukáží části bakterií bílým krvinkám zvaným lymfocyty. Tato činnost je důležitá pro získání imunity.
Vyhýbání se fagocytům
Mnoho bakterií má způsoby, jak se nenechat fagocyty sežrat nebo zabít. Mohou se vyhnout kontaktu
- rostou v místech, kam se fagocyty nedostanou,
- vysílání chemických látek, které ztěžují přístup fagocytů k infekci.
- zasahování do imunitní odpovědi, která způsobuje reakci fagocytů.
- obelstít imunitní systém, aby s nimi zacházel jako s "vlastními", tím, že se obalí přírodní látkou.