Maria Callas

Narodila se jako Maria Kalogeroupoulou v New Yorku řeckým rodičům a v roce 1937 se spolu s matkou a starší sestrou vrátila do Řecka. Tam studovala zpěv u Elvíry de Hidalgo a v roce 1939 debutovala ještě jako teenagerka v Athénské opeře.

Během krátkého návratu do Ameriky za otcem v roce 1945 se neúspěšně zúčastnila konkurzu do Metropolitní opery. První velký průlom přišel s jejím italským debutem ve Veroně v roce 1947 v roli La Giocondy. Zde se seznámila s dirigentem Tulliem Serafinem, který se stal jejím mentorem a nasměroval ji k belcantovému repertoáru. Svou první Normu zpívala v roce 1948 ve Florencii a následující rok se na poslední chvíli objevila jako Elvíra v Belliniho Očistci v Benátkách, což byl její první velký úspěch.

V roce 1949 se provdala za průmyslníka Giovanniho Battistu Meneghiniho, který se stal jejím manažerem. Po svatbě byla někdy známá jako Maria Meneghini Callas.

Krátce poté debutovala v milánské La Scale, kde se odehrála hlavní část její kariéry a kde dosáhla největších úspěchů. Ve spolupráci s dirigenty, jako byli Carlo Maria Giulini, Leonard Bernstein, Gianandrea Gavazzeni, a režiséry, jako byli Franco Zeffirelli a Luchino Visconti, vznikaly speciálně pro ni velkolepé inscenace takových děl, jako byla Cherubiniho Médeia, Spontiniho La Vestale, Belliniho La sonnambula a Norma, Donizettiho Anna Bolena a Poliuto, Verdiho La traviata a Un ballo in maschera, které sklidily velký ohlas.

Hostovala také v Královské opeře v Londýně, Berlínské státní opeře, Pařížské opeře, Lyrické opeře v Chicagu, Dallaské opeře a Metropolitní opeře v New Yorku.

V roce 1958 se seznámila s řeckým lodním magnátem Aristotelem Onassisem, což vedlo k jejímu rozvodu s Meneghinim, a pomalu se začala stahovat ze scény. Jejím posledním vystoupením byla Tosca v Londýně v roce 1965. Poslední světové koncertní turné absolvovala v letech 1973-74 se svým častým partnerem tenoristou Giuseppem Di Stefanem, ale to už jí téměř odešel hlas.

Callasová zemřela na infarkt v Paříži ve věku 53 let.

• The Complete Dictionary of Opera & Operetta, James Anderson, Wings Books, 1993.
• Přenosy (2) "Maria Callas" (cyklus "Ze sbírky vzácných nahrávek" Maxima Malkova - v ruštině).