Madam C. J. Walker

Raný život

Sarah Breedloveová se narodila 23. prosince 1867 na plantáži poblíž vesnice Delta v Louisianě. Byla pátým dítětem nedávno osvobozených otroků Owena a Minervy. Byla jejich prvním dítětem narozeným na svobodě. Její matka zemřela v roce 1874 a otec v roce 1875. Odešla žít ke své sestře Louvinii a jejímu manželovi. V roce 1877 se přestěhovali do Vicksburgu ve státě Mississippi, kde Sarah sbírala bavlnu. Ve 14 letech se provdala za Mosese McWilliamse. Ten o dva roky později zemřel. Breedlove a její dcera A'Lelia odešly do St. Dva z jejích bratrů tam byli holiči. Pracovala při praní prádla za 1,50 dolaru denně. Navštěvovala také večerní školu. V roce 1894 se Breedloveová podruhé provdala za Johna Davise. Manželství však ztroskotalo, protože jí byl nevěrný.

Raná kariéra

V 90. letech 19. století začala Breedloveová ztrácet vlasy kvůli onemocnění vlasové pokožky. Začala experimentovat s domácími léky. Na světové výstavě v roce 1904 se Breedloveová seznámila s Annie (Turnbow) Maloneovou. V roce 1905 už prodávala Maloneho výrobky. Breedlove se přestěhovala do Denveru, kde se provdala za svého druhého manžela Charlese Josepha Walkera. Ve snu ji napadlo, co namíchat za vlasový přípravek. Jedna z ingrediencí byla k dostání pouze v Africe, a tak si pro ni poslala. Vlasy jí opět začaly růst. Založila si vlastní firmu, která prodávala produkt, který vyvinula, "Madam Walker's Wonderful Hair Grower" Byl určen jako prostředek na léčení pokožky hlavy a kondicionér na vlasy. Jako paní C. J. Walkerová si změnila obchodní jméno na Madam C. J. Walkerová. v roce 1906 její dcera A'Lelia dokončila vysokou školu a přišla pracovat do vedení matčiny firmy. To Walkerové umožnilo začít prodávat svůj výrobek podomním prodejem. Přednášela církevním skupinám, kde se dalo. V roce 1908 založila v Pittsburghu vlastní vysokou školu, aby mohla školit své prodejce.

Vlastní úspěch

V roce 1910 založila svou společnost. Nemohla přilákat velké investory, a tak použila 10 000 dolarů z vlastních peněz na založení školy a továrny v Indianapolis. Byla jedinou akcionářkou společnosti Madame C. J. Walker Manufacturing Company. Sarah Walkerová byla seriózní podnikatelka. Začala míchat bylinky a šampony. Její výrobky byly určeny zejména pro černošské ženy. V krátké době vyškolila 40 000 prodejců, svých "Walkerových agentů". Její agenti se naučili její systém rostlinných šamponů, vilínu, chladivých krémů a diet. Nevynalezla horký hřeben na narovnávání vlasů. Vylepšila ho však širšími zuby právě pro vlasy černošek.

Walker se v roce 1912 zúčastnil třináctého výročního sjezdu Národní černošské obchodní ligy. V programu řečníků nebyly uvedeny žádné ženy. Walkerová vstala a převzala pódium od Bookera T. Washingtona, který konferenci moderoval. Vyprávěla svůj příběh a důvody, proč by ženy měly být zařazeny. Na čtrnáctém sjezdu byla zařazena na seznam řečníků. Měla schopnost inspirovat ostatní.

Walker byl vůdčí osobností a vzorem černošské komunity. Byla jednou z prvních Afroameričanek, které vytvořily výrobky pro péči o vlasy černošek. Bylo to v době, kdy byly téměř všechny výrobky určeny bělochům. Cílem jejího podnikání bylo, aby se Afroameričanky cítily lépe. Díky jejím výrobkům se mohly cítit lépe, pokud jde o jejich vzhled. Walkerová znovu vynalezla narovnávání vlasů právě pro černochy. Její způsob vydělávání peněz jí pomohl a také dostal její zaměstnance z chudoby. Kdykoli pro ni něco prodali, dostali určité procento z peněz. Od ostatních černošských vůdců se dočkala kritiky. Booker T. Washington ji kritizoval za to, že černošky vypadají jako bělošky. Nelíbilo se mu odbarvování pleti a narovnané vlasy. Ona však prohlásila, že rozhodující ingredience pro její výrobky pro péči o vlasy pocházejí z Afriky. Madam C. J. Walkerová zemřela 25. května 1919.

Výrobní společnost Madame C.J. Walker, nyní národní památka