Výtrusovci

Většina zástupců má složitý životní cyklus s asexuálním i sexuálním rozmnožováním. Hostitel je infikován aktivní invazí parazitů. Parazité se dělí a vytvářejí sporozoity, které pronikají do jeho buněk. Nakonec buňky prasknou a uvolní merozoity, kteří infikují nové buňky. Nakonec se vytvoří gamety, které splynou a vytvoří nové cysty. Existuje však mnoho variací tohoto základního schématu a mnoho zástupců rodu Apicomplexa má více než jednoho hostitele.

Apikální komplex zahrnuje vezikuly, které se otevírají v přední části buňky. Vylučují enzymy, které umožňují parazitovi proniknout do jiných buněk. Špička je obklopena pásem mikrotubulů, kterému se říká polární prstenec, a mezi Conoidasida je také nálevka z tubulinových bílkovin zvaná konoid.

Přítomnost alveol a další znaky řadí Apicomplexa do skupiny zvané alveoláti. Několik příbuzných bičíkovců, například Perkinsus a Colpodella, má struktury podobné polárnímu kruhu a dříve sem bylo zařazeno, ale většina z nich se zdá být bližšími příbuznými dinoflagelátů. Pravděpodobně se podobají společnému předkovi obou skupin.

Další podobnost spočívá v tom, že mnoho buněk apikomplexů obsahuje jediný plastid, nazývaný apikoplast, obklopený třemi nebo čtyřmi membránami. Předpokládá se, že jeho funkce zahrnují úkoly, jako je biosyntéza lipidů a hemu. Zdá se, že je nezbytný pro přežití. Předpokládá se, že plastidy mají společný původ s chloroplasty dinoflagelátů, a důkazy ukazují spíše na původ z červených řas než ze zelených.