Spory jsou způsobem rozmnožování hub a některých nesemenných rostlin (kapradin a mechů). Vytvářejí je také bakterie, aby dlouhodobě přežily. Výtrusy pro dlouhodobé přežití vytvářejí také někteří prvoci.
Výtrusy semenných rostlin jsou jednotlivé buňky, z nichž se uvnitř vajíčka vytvoří pylové zrno nebo gametofyt. Struktura semen vyšších rostlin je složitější než u výtrusů. Hlavní "novinkou" semen je jejich výživa pro vyvíjející se zárodek, kterou spory nemají.
Houby (například houby) produkují spory, které mohou být nepohlavní nebo pohlavní. Nepohlavní výtrusy mají v sobě genetický materiál, který umožňuje vytvořit zcela nový organismus identický s mateřským.
Konidie jsou nepohlavní nepohyblivé výtrusy houby, kterým se také říká mitospory, protože vznikají buněčným procesem mitózy. Jsou to haploidní buňky geneticky identické s haploidním rodičem, mohou se vyvinout v nový organismus, pokud jsou k tomu příznivé podmínky, a slouží k šíření.
Asexuální rozmnožování u Ascomycetes (Phylum Ascomycota) probíhá tvorbou konidií, které jsou neseny na specializovaných stopkách zvaných konidiofory. Morfologie těchto specializovaných konidioforů je často charakteristická pro určitý druh, a proto může být použita při identifikaci druhu.
Bakteriální spory jsou velmi odolné. Například spory tetanu a antraxu mohou v půdě přežívat mnoho let. Původ těchto spor byl objeven v 19. století, kdy si biolog pod mikroskopem všiml malého kulatého světlého tělíska uvnitř bakteriálních buněk. To přežilo, i když byly bakterie pět minut vařeny. Tím se bakterie zničily, ale spory nikoli. Ty při vhodných podmínkách vyklíčily.p186 .
U rostlin dochází ke střídání generací. Jednou z generací je sporofyt, který meiózou produkuje spory, a druhou gametofyt, který produkuje gamety.