Mitóza je součástí cyklu buněčného dělení. Chromozomy buňky se zkopírují a vytvoří dvě identické sady chromozomů a buněčné jádro se rozdělí na dvě identická jádra.

Před mitózou si buňka vytvoří identickou sadu své vlastní genetické informace - tomu se říká replikace. Genetická informace se nachází v DNA chromozomů. Na začátku mitózy se chromozomy navíjejí a jsou viditelné světelným mikroskopem. Chromozomy jsou nyní dvě chromatidy spojené v centroméře. Protože jsou tyto dvě chromatidy navzájem identické, nazývají se sesterské chromatidy.

Mitóza probíhá ve všech typech dělících se buněk v lidském těle s výjimkou spermií a vajíček. Spermie a vajíčka jsou gamety neboli pohlavní buňky. Gamety vznikají jinou metodou dělení, která se nazývá meióza.