Hybridní vitalita (nebo hybridní síla) je lepší aktivita a přežití hybridního potomstva. Odborný termín v genetice je heteróza.
Příbuzenské křížení v normální populaci vede k tomu, že potomci jsou horší, méně zdatní, méně plodní a obvykle nežijí tak dlouho jako rodiče. Opak, outbreeding, vede ke zdatným, zdravým a plodným potomkům. Tento efekt je znám již dlouho. Chovatelé zvířat ho znají od 18. století a Darwin ho podrobně zkoumal u rostlin.
Na druhou stranu, pokud dva rodiče pocházejí z velmi odlišných populací, například z různých poddruhů, obvykle to neplatí. V takovém případě je obvyklejší, že kříženci mají nižší fitness. Muly obvykle nejsou plodné, a to z nich automaticky činí křížence s nižší fitness, jak se tento termín používá v biologii. Jsou to velmi odolná zvířata, ale zanechávají málo potomků. Hádankou pro vědce bylo vysvětlení těchto skutečností.

