Heliosféra je bublina v prostoru, kterou sluneční vítr "vyfukuje" do mezihvězdného prostředí (plynný vodík a hélium, které vyplňují galaxii). Přestože elektricky neutrální atomy z mezihvězdného objemu mohou touto bublinou procházet, téměř veškerý materiál v heliosféře pochází ze samotného Slunce.
Na prvních deseti miliardách kilometrů svého poloměru se sluneční vítr pohybuje rychlostí přes milion kilometrů za hodinu. Jakmile začne klesat s mezihvězdným prostředím, zpomalí se a nakonec se úplně zastaví. Bod, kde se sluneční vítr zpomaluje, se nazývá terminální šok; bod, kde se vyrovnávají tlaky mezihvězdného prostředí a slunečního větru, se nazývá heliopauza; bod, kde se mezihvězdné prostředí, pohybující se opačným směrem, při srážce s heliosférou zpomaluje, je příďový šok.
