Heliosféra
Heliosféra je bublina v prostoru, kterou sluneční vítr "vyfukuje" do mezihvězdného prostředí (plynný vodík a hélium, které vyplňují galaxii). Přestože elektricky neutrální atomy z mezihvězdného objemu mohou touto bublinou procházet, téměř veškerý materiál v heliosféře pochází ze samotného Slunce.
Na prvních deseti miliardách kilometrů svého poloměru se sluneční vítr pohybuje rychlostí přes milion kilometrů za hodinu. Jakmile začne klesat s mezihvězdným prostředím, zpomalí se a nakonec se úplně zastaví. Bod, kde se sluneční vítr zpomaluje, se nazývá terminální šok; bod, kde se vyrovnávají tlaky mezihvězdného prostředí a slunečního větru, se nazývá heliopauza; bod, kde se mezihvězdné prostředí, pohybující se opačným směrem, při srážce s heliosférou zpomaluje, je příďový šok.
Schéma vlastností heliosféry. Zobrazený tvar může být nesprávný, vychází z předběžných výsledků sondy Interstellar Boundary Explorer.
Sluneční vítr
Sluneční vítr je tvořen částicemi, nabitými (ionizovanými) atomy ze sluneční koróny a poli, zejména magnetickými. Protože se Slunce otočí jednou za přibližně 27 dní, magnetické pole přenášené slunečním větrem se stáčí do spirály. Rozdíly v magnetickém poli Slunce jsou přenášeny slunečním větrem ven a mohou vyvolat magnetické bouře v magnetosféře Země.
V březnu 2005 měření přístroje SWAN (Solar Wind Anisotropies) na palubě sluneční observatoře SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) ukázala, že heliosféra, tedy objem vyplněný slunečním větrem, který brání tomu, aby se sluneční soustava usadila v místním (okolním) mezihvězdném prostředí, není osově souměrná, ale je deformovaná, velmi pravděpodobně vlivem místního galaktického magnetického pole.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to heliosféra?
Odpověď: Heliosféra je magnetosféra, bublina hvězdného větru a nejvzdálenější vrstva atmosféry Slunce.
Otázka: Z čeho se heliosféra skládá?
Odpověď: Héliosféra se skládá z magnetosféry, bubliny hvězdného větru a nejvzdálenější vrstvy atmosféry Slunce.
Otázka: Odkud pochází většina materiálu v heliosféře?
Odpověď: Téměř veškerý materiál v heliosféře pochází ze samotného Slunce.
Otázka: Jak rychle se pohybuje sluneční vítr v heliosféře v prvních deseti miliardách kilometrů jejího poloměru?
Odpověď: V prvních deseti miliardách kilometrů svého poloměru se sluneční vítr pohybuje rychlostí přes milion kilometrů za hodinu.
Otázka: Co je to terminační ráz?
Odpověď: Bod, kde se sluneční vítr zpomaluje, je terminační šok.
Otázka: Co je heliopauza?
Odpověď: Bod, kde se vyrovnávají tlaky mezihvězdného prostředí a slunečního větru, se nazývá heliopauza.
Otázka: Co je to příďový ráz?
Odpověď: Bod, kde se mezihvězdné prostředí, které se pohybuje v opačném směru, při srážce s heliosférou zpomaluje, se nazývá bow shock.
