Temný oblak prachu a plynu je oblast v mlhovině v Orionu, kde probíhá tvorba hvězd. Mlhovina obsahuje více než 100 známých organických a anorganických plynů. Skládá se také z velkých a složitých organických molekul.
Červená nebo narůžovělá záře pochází z vodíkového plynu za mlhovinou. Magnetická pole usměrňují plyny opouštějící mlhovinu do proudů, které se v záři na pozadí projevují jako pruhy. Zářící pruh vodíkového plynu označuje okraj mohutného oblaku. Hustota hvězd se na obou stranách liší.
Temnota Koňské hlavy je způsobena hustým prachem, který blokuje světlo hvězd za ní. Spodní část krku Koňské hlavy vrhá stín doleva. Jasné skvrny v základně mlhoviny Koňská hlava jsou mladé hvězdy, které se právě formují.
· 
· 
Z Evropské jižní observatoře, 2002
· 
Viděno běžným dalekohledem a běžnou kamerou.