Flavivirus je rod z čeledi Flaviviridae. Do tohoto rodu patří virus západonilské horečky, virus horečky dengue, virus klíšťové encefalitidy, virus žluté zimnice, virus Zika a několik dalších virů, které mohou způsobovat encefalitidu (otok mozku).
Flaviviry jsou pojmenovány podle viru žluté zimnice - "flavus" znamená latinsky "žlutý". (Žlutá zimnice byla pojmenována proto, že u svých obětí často způsobovala žluté zbarvení kůže, tzv. žloutenku.)
Flaviviry mají společnou velikost (40-65 nm) a symetrii (tvar) a pod elektronovým mikroskopem vypadají podobně. Jsou tvořeny jednořetězcovou RNA.
Lidé se těmito viry nakazí po kousnutí infikovaným komárem nebo klíštětem. Pokud člověka, který má flavivirus, kousne zdravý komár nebo klíště, obvykle nemá v krvi dostatek viru, aby mohl hmyz nakazit. To znamená, že člověk nepomáhá pokračovat v životním cyklu viru (infikováním hmyzu, který dále infikuje další lidi). To však neplatí pro žlutou zimnici nebo horečku dengue.
Flaviviry se mohou lidé nakazit i jinými způsoby, např.:
- Dotýkání se mrtvých těl zvířat, která byla nakažena flavivirem.
- Podání krevní transfuze od osoby, která je nakažená flavivirem.
- Pohlavní styk s osobou, která má flavivirus: toto bylo prokázáno přinejmenším v případě viru Zika.
- Pití nepasterizovaných mléčných výrobků
- Plod se může nakazit flavivirem od matky během porodu.
Není pravděpodobné, že by zvířata mohla přenášet flaviviry přímo na člověka. Vědci se domnívají, že komár nebo klíště musí kousnout infikované zvíře, aby mohlo přenést virus na člověka kousnutím. To znamená, že flaviviry pravděpodobně nejsou nakažlivé nemoci. Například první testy se žlutou zimnicí ukázaly, že toto onemocnění není nakažlivé.