Euglena

Forma a funkce

Pokud se Euglena chová jako heterotrof (živočich), obklopí částici potravy a spotřebuje ji fagocytózou. Pokud se chová jako autotrof, má Euglena chloroplasty, které produkují cukry fotosyntézou. Chloroplasty používají pigmenty chlorofyl a a chlorofyl b.

Počet a tvar chloroplastů se u Euglena značně liší. Euglena se dokáží pohybovat ve vodním prostředí pomocí velkého bičíku, který slouží k lokomoci. K detekci světla má buňka oční skvrnu, primitivní organelu, která filtruje sluneční světlo do struktur citlivých na světlo. Tyto struktury na bázi bičíku umožňují registraci pouze určitých vlnových délek světla. Pomocí této fotocitlivé oblasti může Euglena měnit svou polohu, aby dosáhla lepší fotosyntézy.

Pohyblivost Euglena umožňuje také lov. Většina Euglena je považována za mixotrofy: autotrofy na slunečním světle a heterotrofy ve tmě. Euglena nemají rostlinné buněčné stěny, místo nich mají pelikulu. Pelikulu tvoří bílkovinné proužky, které se spirálovitě stáčejí po délce Eugleny a leží pod plazmatickou membránou.

Euglena může přežívat ve sladké i slané vodě. V podmínkách nízké vlhkosti kolem sebe Euglena vytvoří ochrannou stěnu a leží v klidovém stavu jako spory, dokud se podmínky prostředí nezlepší. Euglena dokáže přežít i ve tmě díky tomu, že uvnitř chloroplastu ukládá paramylonová zrnka podobná škrobu.

Reprodukce

Euglenové se rozmnožují nepohlavně binárním dělením. Pohlavní rozmnožování není prokázáno. Rozmnožování zahrnuje příčné dělení a podélné dělení, které se vyskytují u aktivních i encystovaných forem.

Jako zdroj potravy

Od roku 2005 prodává společnost Euglena Company se sídlem v Tokiu potraviny a nápoje na bázi Eugleny. O vhodnosti Eugleny pro lidskou spotřebu se uvažovalo již dříve, ale toto je první pokus o její kultivaci a pěstování. Hlavní výrobní závod společnosti se nachází na ostrově Ishigaki na Okinawě, kde je příznivé klima.

Společnost Euglena Company rovněž experimentuje s využitím Eugleny jako potenciálního zdroje paliva.