Endorfin

Typy

V lidském těle se vytvářejí čtyři typy endorfinů. Jsou to endorfiny alfa (α), beta (β), gama (γ) a sigma (σ). Tyto čtyři typy mají ve svých molekulách různý počet a typ aminokyselin; v každé molekule je 16 až 31 aminokyselin.

Beta-endorfiny (β-endorfiny) jsou nejsilnější endorfiny v těle. Obvykle se nacházejí v hypotalamu a hypofýze. Více endorfinů se uvolňuje v hypofýze v době bolesti nebo stresu. Uvolňování endorfinů zvyšuje také cvičení. Ze stejného důvodu vede cvičení k lepší náladě.

Met-enkefalin a leu-enkefalin se nacházejí v mozkovém kmeni a míše; jsou to míšní léky proti bolesti. Oba mají ve své struktuře 16-31 aminokyselin; první čtyři jsou podobné, ale poslední se liší.

Akce

Všechny endorfiny se vážou na opioidní receptory v mozku. Podobný účinek mají v mozku i mnohá analgetika (léky proti bolesti). Hlavní rozdíl mezi přírodními endorfiny a analgetickými léky spočívá v tom, že přírodní endorfiny se z krve velmi rychle odstraňují. Endorfiny se také podílejí na uvolňování pohlavních hormonů v hypofýze. Také vědci se domnívají, že akupunktura vede k uvolňování většího množství endorfinů. Endorfiny mohou hrát roli také při obezitě, cukrovce a psychiatrických onemocněních.

Příval endorfinů

Termín "endorfinový nával" se někdy v běžné řeči používá pro označení pocitu pohody způsobeného cvičením, nebezpečím nebo stresem. Nejedná se však o lékařský termín a není prokázáno, že by vyšší produkce endorfinů po cvičení skutečně hrála roli v pocitu pohody.

Dalším běžně používaným termínem je "runner's high". Označuje pocit "sjetí" (plný energie a pohody) po cvičení. Běžně se uvádí, že "high" je důsledkem uvolňování většího množství endorfinů v těle během cvičení. Někteří vědci se však domnívají, že tento pocit je způsoben výzvou a nesouvisí s uvolňováním endorfinů.

V některých studiích byl například lidem podáván lék, který blokoval účinek endorfinů. Tito lidé přesto pociťovali běžecké opojení; to znamená, že tento pocit není způsoben uvolňováním endorfinů do krve. V roce 2004 byla provedena další studie, která ukázala, že tento pocit souvisí s jinou chemickou látkou v těle s názvem "anandamid". Anandamid není endorfin, ale je to endokanabinoid, podobný jedné z chemických látek v marihuaně a čokoládě.