Archaická doba

Kulturní rozvoj

Kolem roku 3600 př. n. l. pěstovaly neolitické egyptské společnosti na Nilu plodiny a chovaly zvířata. Krátce po roce 3600 př. n. l. se egyptská společnost začala rychle rozvíjet a postupovat vpřed. Vyráběli keramiku v novém stylu a začali používat měď. Egypťané začali ke stavbě používat cihly sušené na slunci. Začali také používat oblouk a zapuštěné stěny pro dekorativní efekt.

Společnosti a města na horním toku Nilu neboli v Horním Egyptě se začaly spojovat. K tomu docházelo i v deltě Nilu neboli v Dolním Egyptě. Mezi Horním a Dolním Egyptem často docházelo k válkám. Král Narmer během své vlády v Horním Egyptě porazil své nepřátele v deltě. Spojil království Horního a Dolního Egypta dohromady pod svou vládou. Narmer je na vyobrazeních zobrazován s dvojitou korunou, zvanou Pšent, s lotosovým květem Horního Egypta a papyrovým rákosem Dolního Egypta. Tyto symboly sjednoceného Egypta používali všichni budoucí panovníci. V mytologii zvítězil bůh sokola Horus z Dolního Egypta v bitvě nad bohem Setem z Horního Egypta. To pomohlo nastartovat představu, že egyptští králové jsou bohové a božští, která přetrvala 3 000 let. To byl základ egyptské vlády. Sjednocení společností na Nilu bylo také spojeno s vysycháním Sahary.

Bohatí lidé začali mít složitější pohřební praktiky. Egypťané začali stavět mastaby, které se staly vzorem pro pozdější stavby, například pro stupňovitou pyramidu Staré říše. Pěstování obilovin a využívání centrálního řízení k organizaci zemědělských pracovníků napomohlo úspěchu státu na dalších 800 let.

Zdá se být jisté, že Egypt byl kulturně a hospodářsky sjednocený dávno předtím, než jeho první král vládl z města Memfidy. Politické sjednocování probíhalo pomalu a trvalo přibližně sto let. Místní oblasti začaly vytvářet obchodní sítě a vlády byly schopny organizovat zemědělské dělníky ve velkém měřítku. Božské kralování získalo na významu, když se po celé zemi rozšířily kulty bohů, jako je Horus, Seth a Neith.

Egyptské písmo se dále rozvíjelo. Zpočátku bylo egyptské písmo tvořeno několika symboly označujícími množství různých předmětů. Do konce třetí dynastie se rozrostlo na více než 200 symbolů, a to jak fonogramů, tak ideogramů.

První faraon

Manetho, egyptský historik, o téměř tři tisíce let později uvedl, že Menes byl prvním králem Dvou zemí. Menes je pravděpodobně Narmer, nejstarší zaznamenaný král první dynastie Narmerovo jméno je uvedeno v královských seznamech z Denu a Ká'y. Králové první dynastie považovali Narmera za důležitou zakladatelskou osobnost. Narmer je také nejstarším králem spojeným se symboly moci nad oběma zeměmi. Na Narmerově paletě, speciální kosmetické paletě určené k rituálnímu použití, je zobrazen s pšentem, dvojitou korunou Horního a Dolního Egypta. Podle jiné teorie byl Narmer posledním králem protodynastického období a Menes byl Hor-Aha.