Po druhé světové válce bylo nacistické Německo západně od linie Odra-Nisa rozděleno do čtyř okupačních zón. To bylo dohodnuto v Londýně v září 1944.

Okupovaly je spojenecké mocnosti, které porazily Německo (Sovětský svaz, Spojené království a Spojené státy), a Francie. Stalo se tak pro administrativní účely v letech 1945-1949.

V závěrečných týdnech bojů v Evropě se americké jednotky skutečně posunuly za dříve dohodnuté hranice okupační zóny, někdy až o 200 mil. Po zhruba dvou měsících držení některých oblastí, které měly být v sovětské zóně, se americké síly v průběhu července 1945 stáhly.