Dodder

Dodder lze poznat podle tenkých stonků. Vypadají bezlistě, s listy redukovanými na drobné šupinky.

Od poloviny léta do začátku podzimu může vinná réva plodit malé plody, které mají stejnou barvu jako réva a jsou velké asi jako obyčejný hrášek. Má velmi nízký obsah chlorofylu; některé druhy, jako například Cuscuta reflexa, mohou mírně fotosyntetizovat. Jiné, jako například C. europaea, jsou z hlediska výživy zcela závislé na hostitelských rostlinách.

Květy dodder mají různé barvy od bílé přes růžovou až po žlutou a krémovou. Některé kvetou na začátku léta, jiné později, v závislosti na druhu. Semena jsou drobná a tvoří se jich velké množství. Mají tvrdý obal a mohou v půdě přežívat 5 až 10 let i déle.

Semena pcháče vyklíčí na povrchu půdy nebo v její blízkosti. Ke klíčení dochází bez hostitele, ale semenáček musí rychle dosáhnout zelené rostliny. Dodder roste směrem k vůni blízkých rostlin.

Pokud se k rostlině nedostaneme do 5 až 10 dnů od vyklíčení, semenáček pryšce uhyne. Před dosažením hostitelské rostliny je dodder stejně jako ostatní rostliny odkázán na zásoby potravy v zárodku; listeny jsou velmi malé.

Poté, co se k rostlině přichytí, se kolem ní ovíjí. Pokud hostitel obsahuje potravu, která je pro dodder užitečná, vytváří dodder "haustoria", která se vpravují do hostitele. Původní kořen dodder v půdě pak odumírá.

Pryšec se může rozrůstat a přichytit na více rostlinách. V tropických oblastech může růst nepřetržitě a může dosahovat vysoko do korun keřů a stromů. V mírném podnebí je to jednoletá rostlina, omezená na nízkou vegetaci, kam mohou každé jaro dorůst nové semenáčky.

Dodder parazituje na velmi široké škále rostlin, včetně řady druhů zemědělských a zahradnických plodin, jako je vojtěška, len, jetel, brambory, chryzantémy, jiřiny, trubač, břečťan a petúnie a další.